Das Altai Staatliche Heimatmuseum nahm seine Arbeit im Jahr 1823 auf. Seine Gründung wurde durch die Initiative von Peter K. Frolov ermöglicht, der Zivilgouverneur von Tomsk und Leiter der Kolywano-Woskressenski Werke war. Wesentliche Unterstützung erhielt er von Friedrich August von Gebler, Arzt und Forscher des Altai. Dies legte den Grundstein für die Bildung historisch-technischer und naturwissenschaftlicher Sammlungen. Das Museum ist das älteste in Barnaul und eines der ältesten in Sibirien.

Die erste Ausstellung des Museums umfasste mehr als 100 Objekte aus dem Alltagsleben der indigenen Völker Sibiriens. Es wurden auch Modelle von Bergmaschinen sowie Sammlungen der Mineralogie, Zoologie und Ethnographie präsentiert. Viele bekannte Reisende und Wissenschaftler des 19. Jahrhunderts, wie Karl Friedrich von Ledebour, Wilhelm Humboldt, Peter Petrowitsch Semenow-Tjan-Schanski und Alfred Brehm, besuchten das Museum. Im Jahr 1879 nahm das Museum an einer anthropologischen Ausstellung in Moskau teil, wo es eine Silbermedaille erhielt.

Im Jahr 1907 wurde ein erheblicher Teil des Museumsgutes an die Kaiserliche Tomsker Universität und das Tomsker Technologische Institut übergeben.

Seit 1915 befindet sich das Museum in einem Gebäude der ehemaligen Hauptchemischen Laboratorien des Altai-Distrikts, das von den Architekten Jakow Nikolajewitsch Popow und Iwan Maximowitsch Zlobin in der Mitte des 19. Jahrhunderts erbaut wurde. Im Jahr 1920 wurde das Museum für die breite Öffentlichkeit zugänglich.

Heute umfasst der Fundus des Museums fast 200.000 Exponate. Der Grundstock der Ausstellung bilden Sammlungen zur Geschichte des Bergbaus des 18. und 19. Jahrhunderts, einschließlich einzigartiger Exponate wie Modelle der Dampf-Atmosphärenmaschine von I. I. Polzunov und der Mine der Stadt Zmeinogorsk. Das Modell einer Münzprägeanlage der Suzun-Münzstätte mit einem Satz von Stempeln wurde 1825 und 1827 auf Bestellung von P. K. Frolov hergestellt. Ein besonderer Stolz des Museums ist die Bibliothek der Kolywano-Woskressenski Werke, in der die Autogramme der größten europäischen Forscher des 18. und 19. Jahrhunderts hinterlassen wurden.

Eine separate Sammlung ist der Geschichte des Kolywano-Steinmetzwerks zu Ehren von I. I. Polzunov gewidmet, das das Zentrum der russischen Steinmetzkunst des 19. Jahrhunderts war. Hier kann man eine Schale aus grauem Porphyr von 1815 und eine Jubiläums-Vase aus dunkelviolettem Porphyr sehen, die zum 150-jährigen Bestehen des Werks hergestellt wurde. Die archäologische Ausstellung umfasst die Geschichte des alten Altai von der Altsteinzeit bis zum Mittelalter. Die ethnografische Sammlung enthält Materialien über die Völker des Altai-Gebiets. Das Museum veranstaltet regelmäßig thematische Ausstellungen, Führungen und Workshops.

Im Museum gibt es mehrere ständige Ausstellungen:

„Altes Altai“, eine Ausstellung, die die älteste Geschichte der Region erzählt. Die Besucher können Mammutknochen, die Geweihe des Breitgeweihteers sowie echte Waffen und Werkzeuge sehen. Die Teilnehmer erfahren mehr über das Leben der alten Menschen auf dem Gebiet des heutigen Altai.

„Bergbau und Industrie Ende des 19., Anfang des 20. Jahrhunderts“, eine Führung, die der Geschichte des Bergbaus im Altai, der Gründung von Barnaul und bekannten Persönlichkeiten gewidmet ist, die in der Region lebten und arbeiteten.

„Handel im Altai Ende des 19., Anfang des 20. Jahrhunderts“, eine Ausstellung über die Entwicklung des Handels und bekannte Kaufleute dieser Zeit.

„Natur und Mensch“, ein Bereich, in dem man mehr über die Tier- und Pflanzenwelt des Altai-Gebiets erfahren kann.

Außerdem gibt es im Museum Ausstellungen zu den Themen „Bauern“, „Gebler, Arzt und Forscher“, „Völker des Altai: Kumandiner“, „In den Sternenbahnen. German Titow“ und eine Ausstellung über den herausragenden Konstrukteur Michail Timofejewitsch Kalaschnikow mit dem Titel „Der Mensch, die Legende“.