Au centre de notre ville, sur la rue Valņu, se dresse un bâtiment de style moderne, connu sous le nom de Basteigof. Cette structure architecturale, qui a pris son nom en l'honneur de la colline du bastion, est devenue un symbole d'élégance et d'importance historique. Cependant, l'histoire de cet endroit remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque se trouvait ici un modeste bâtiment servant de maison à la Société des propriétaires ruraux de la province de Livonie « Autonomie ».

La Société « Autonomie » a joué un rôle important dans la vie des habitants locaux, leur offrant la possibilité d'acheter des produits à des prix réduits. Cela était particulièrement pertinent dans des conditions où les achats en gros permettaient d'économiser de l'argent. Cependant, en plus des produits habituels, l'assortiment de la coopérative comprenait également des boissons plus exotiques, comme l'absinthe. En 1899, des annonces dans les journaux de Riga proposaient des vins russes et étrangers, ainsi que de la véritable absinthe suisse.

L'absinthe, une boisson à forte teneur en alcool, était connue pour ses propriétés uniques. Son principal composant était l'extrait d'armoise amère, contenant du thuyone, longtemps considéré comme un hallucinogène. Cela conférait à l'absinthe un charme particulier et attirait l'attention de la bohème créative. Cependant, malgré sa popularité en Europe, l'absinthe n'a pas eu une large diffusion à Riga. Cela pourrait être lié à son prix élevé, comparable à celui du vieux cognac.

Il est intéressant de noter que dans les annonces publicitaires de l'époque, l'accent était mis sur la qualité des boissons. Les entreprises commerciales prenaient la responsabilité de la qualité des produits, achetant de l'alcool en fût et le mettant en bouteille elles-mêmes. Cela créait des relations de confiance entre le vendeur et l'acheteur, ce qui était particulièrement important dans des conditions où la qualité des produits jouait un rôle clé.

Aujourd'hui, Basteigof est non seulement un monument architectural, mais aussi un symbole du patrimoine historique de notre ville. Il rappelle des temps où la vie ici était animée, et où les habitants pouvaient profiter à la fois de produits simples et de boissons exotiques, comme l'absinthe. Ce bâtiment, qui a conservé l'esprit du passé, continue d'attirer l'attention et d'émerveiller par sa beauté et son histoire.