Im Zentrum unserer Stadt, in der Valņu-Straße, erhebt sich ein Gebäude im Jugendstil, bekannt als Bastei-Hof. Dieses architektonische Bauwerk, das seinen Namen zu Ehren des Bastion-Hügels erhielt, ist ein Symbol für Eleganz und historische Bedeutung. Doch die Geschichte dieses Ortes reicht bis ins späte 19. Jahrhundert zurück, als hier ein bescheidenes Gebäude stand, das als Heimat der Genossenschaft der Landwirte der Livländischen Gubernie «Selbsthilfe» diente.

Die Genossenschaft «Selbsthilfe» spielte eine wichtige Rolle im Leben der Einheimischen, indem sie ihnen die Möglichkeit bot, Produkte zu ermäßigten Preisen zu erwerben. Dies war besonders relevant in Zeiten, in denen Großkäufe Geld sparen konnten. Doch neben den üblichen Waren fand man im Sortiment der Genossenschaft auch exotischere Getränke wie Absinth. Im Jahr 1899 erschien in den Rigaer Zeitungen eine Anzeige, die russische und ausländische Weine sowie echten Schweizer Absinth anbot.

Absinth, ein Getränk mit hohem Alkoholgehalt, war bekannt für seine einzigartigen Eigenschaften. Sein Hauptbestandteil war der Extrakt aus bitterem Wermut, der Thujon enthält, welches lange Zeit als Halluzinogen galt. Dies verlieh dem Absinth einen besonderen Reiz und zog die kreative Bohème an. Doch trotz seiner Popularität in Europa fand Absinth in Riga nicht weit verbreitete Akzeptanz. Möglicherweise liegt das an seinem hohen Preis, der mit dem Preis für alten Cognac vergleichbar war.

Interessanterweise wurde in den Werbeanzeigen jener Zeit auf die Qualität der Getränke Wert gelegt. Handelsfirmen übernahmen die Verantwortung für die Qualität der Produkte, indem sie Alkohol in Fässern kauften und ihn selbst in Flaschen abfüllten. Dies schuf vertrauensvolle Beziehungen zwischen Verkäufer und Käufer, was besonders wichtig war in Zeiten, in denen die Qualität der Produkte eine Schlüsselrolle spielte.

Heute ist der Bastei-Hof nicht nur ein architektonisches Wahrzeichen, sondern auch ein Symbol des historischen Erbes unserer Stadt. Er erinnert an Zeiten, in denen hier das Leben pulsierte und die Einheimischen sowohl einfache Produkte als auch exotische Getränke wie Absinth genießen konnten. Dieses Gebäude, das den Geist der Vergangenheit bewahrt hat, zieht weiterhin Aufmerksamkeit auf sich und begeistert mit seiner Schönheit und Geschichte.