Le 25 mai 1926, au coin du boulevard Saint-Michel à Paris, l'émigrant Samuel Schwartzbard s'est approché d'un autre émigrant, Simon Petlioura, et lui a tiré plusieurs fois à bout portant avec un revolver. Après cela, il est resté sur place jusqu'à l'arrivée de la police, leur a remis l'arme et a déclaré : « J'ai tué un assassin ! », expliquant ainsi son acte comme une vengeance pour les pogroms juifs.

Le procès de Schwartzbard a commencé en octobre 1927 et a reçu une large couverture médiatique. Il a été accusé de plusieurs chefs d'accusation en vertu du code pénal français, qui pouvaient entraîner la peine de mort. Des personnalités connues, telles que les physiciens Albert Einstein et Paul Langevin, les écrivains Henri Barbusse, Romain Rolland et Maxime Gorki, le politicien Alexandre Kerensky, l'artiste Marc Chagall et d'autres, ont pris sa défense. Des comités de soutien à Schwartzbard ont été créés à Paris et à New York.

Plus de 120 témoins ont témoigné des atrocités survenues lors des pogroms en Ukraine pendant la période de la Direction, et tous considéraient Petlioura comme le principal responsable. Pendant la guerre civile, au moins 50 000 Juifs ont été victimes des pogroms sur le territoire de l'actuelle Ukraine. Dans la plupart des cas, ces actions étaient initiées par divers « atamans » ukrainiens (25 %), mais principalement par les partisans de Petlioura (40 %). L'accusation n'a pu présenter aucun cas où Petlioura aurait pris des mesures pour prévenir ou arrêter les pogroms.

En conséquence, 8 des 12 jurés ont déclaré Schwartzbard non coupable. Il a été libéré directement dans la salle d'audience, avec l'obligation de verser un dommage matériel symbolique à la veuve et au frère de la victime d'un franc chacun.

En Israël, plusieurs rues portent le nom de Samuel Schwartzbard. En même temps, des rues à Kiev et dans de nombreuses autres villes d'Ukraine portent le nom de Simon Petlioura, des monuments et des plaques commémoratives ont été érigés, et une pièce commémorative a été émise. Chaque pays a ses propres héros.