El conde Mijaíl Vorontsov nació el 19 de mayo de 1782 en San Petersburgo. Pasó su infancia y juventud en Londres, donde su padre, Semión Romanovich, le proporcionó una excelente educación. Desde su infancia, Vorontsov fue admitido en la guardia de la compañía del regimiento Preobrazhensky, y a la edad de cuatro años recibió el rango de subteniente.

En 1803 fue asignado a las tropas del Cáucaso bajo el mando del príncipe Tsitsianov y participó en el asalto a Ganja el 3 de enero de 1804. El 15 de enero de ese mismo año, estuvo a punto de morir en el desfiladero de Zakatala. Por su valentía durante el asedio de Erivan el 28 de agosto de 1804, Vorontsov fue galardonado con la Orden de San Jorge de 4ª clase.

En 1805, siendo mayor de brigada, se dirigió a Pomerania sueca, donde participó en el bloqueo de la fortaleza de Hameln. En 1806 participó en la batalla de Pultusk, y en 1807 comandó un batallón en la batalla de Friedland. En 1809, Vorontsov encabezó el regimiento de infantería de Narva y participó en el asalto a Bazarjik en Turquía. En 1810 luchó en Shumla y ocupó varias ciudades en los Balcanes.

En 1811, Vorontsov participó en las batallas de Ruschuk y Calafat, así como en una exitosa operación en Vidin, por lo que el 10 de marzo de 1812 fue galardonado con la Orden de San Jorge de 3ª clase. En la Guerra Patriótica de 1812, luchó en Smolensk y Borodinó, donde su división sufrió grandes pérdidas, pero mantuvo las posiciones. Vorontsov fue herido y se retiró a su propiedad para recibir tratamiento, donde cuidó a los heridos, gastando considerables recursos en ello.

Tras recuperarse, regresó al servicio y fue asignado al ejército de Chichagov. En la campaña de 1814, Vorontsov se destacó en la batalla de Craonne y fue galardonado con la Orden de San Jorge de 2ª clase. En París, comandó un destacamento que ocupó el suburbio de La Villette.

En 1815 y 1818, Vorontsov comandó el cuerpo de ocupación en Francia, donde introdujo reglas que limitaban los castigos corporales y organizó escuelas para soldados. También pagó las deudas de sus subordinados con los lugareños.

En 1818, Vorontsov representó a Rusia en el Congreso de Aquisgrán y recibió la Gran Cruz de la Orden de la Corona Británica. Al regresar a Rusia, comandó el 3er cuerpo de infantería y en 1823 se convirtió en gobernador general de Nueva Rusia. Bajo su dirección, se desarrollaron Odesa y Crimea, mejorando la agricultura y la viticultura, se construyeron carreteras y palacios.

Vorontsov también promovió el desarrollo de la industria y la navegación a vapor en el Mar Negro. Fue elegido miembro honorario de la Academia Imperial de Ciencias y participó en negociaciones con Turquía, firmando la Convención de Akkerman.

En 1828, Vorontsov encabezó las tropas que asediaban Varna y ayudó a suministrar al ejército en Turquía. Durante su gobernación en Odesa, se encontraba exiliado Alexander Pushkin, con quien Vorontsov tuvo una relación tensa.

Vorontsov apoyó a arquitectos y promovió la construcción de edificios públicos. En 1844, se convirtió en comandante en jefe en el Cáucaso y emprendió una campaña contra Shamil. A pesar de las dificultades, fue elevado a la dignidad de príncipe.

En 1848, Vorontsov logró éxitos en Daguestán y fundó el distrito educativo del Cáucaso y la ciudad de Yeisk. En 1852, se le otorgó el título de Ilustrísima. En 1853, sintiendo un deterioro en su salud, abandonó Tiflis.

Vorontsov falleció el 6 de noviembre de 1856 en Odesa. Fue enterrado en la catedral de Spaso-Preobrazhensky, y entre los soldados perduraron relatos sobre su sencillez y accesibilidad. Vorontsov dejó un legado significativo en la historia de Rusia.