Nikolai Ryabushinsky, el quinto de los hermanos Ryabushinsky, era conocido por su derroche y excentricidad. En 1900, después de gastar una parte significativa de su fortuna, los hermanos lo apartaron del negocio familiar y se estableció una tutela sobre sus bienes. En 1905, vendió sus acciones en la sociedad de algodón familiar para publicar la revista 'Oso de Oro', que se convirtió en una publicación importante del simbolismo ruso. Nikolai logró atraer a los mejores representantes de la inteligencia artística de Moscú para trabajar en la revista. En 1907, organizó la exposición 'Rosa Azul', que dio inicio a la homónima asociación de artistas simbolistas. Dos años después, organizó una vernissage de artistas franceses contemporáneos, presentando por primera vez al público moscovita las obras de Henri Matisse.

Uno de los actos excéntricos de Nikolai fue la construcción de una villa en el Parque Petrovsky. Detrás de su austera fachada neoclásica se escondían interiores caprichosos, que sorprendían a sus contemporáneos con su exótica opulencia. El cisne negro, representado en muebles, porcelana y cristal, se convirtió en el símbolo de la villa. La inauguración se organizó con gran pompa: las invitaciones estaban adornadas con un monograma que mostraba un cisne negro y la inscripción 'Villa Cisne Negro'. En el jardín crecían palmeras y orquídeas, pavos reales y faisanes paseaban, y un leopardo se sentaba junto a su perrera.

Para decorar la villa, Nikolai encargó paneles pictóricos a Pavel Kuznetsov, líder de 'Rosa Azul'. El vestíbulo estaba adornado con el friso 'Bebés no nacidos', que causaba una impresión desagradable. La villa estaba decorada con objetos raros traídos de sus viajes y una colección de pinturas que incluía obras de maestros europeos y artistas contemporáneos. También había un estudio de Nikolai, quien se dedicaba a la pintura.

Entre las habitaciones de la villa destacaba la 'habitación de la abuela', amueblada al estilo de una vivienda antigua, lo que contrastaba con las pinturas modernas. En el jardín, Nikolai planeaba construir un zoológico, pero tuvo que abandonar la idea debido a la prohibición de la policía. A la entrada del jardín había un sarcófago de mármol con la figura de un toro, destinado a la futura tumba del propietario.

La villa a menudo se convertía en el lugar de exuberantes festividades. El artista Sergey Vinogradov recuerda la 'Fiesta de la floración de los manzanos', cuando la cena se sirvió en la terraza del jardín en flor, y por la noche los árboles brillaron con luces de colores. En otra ocasión, en Año Nuevo, Nikolai decoró los árboles con cientos de bombillas y organizó una recepción, en la que regalaba a los invitados pinturas y joyas.

En 1915, la villa sufrió graves daños por un incendio que destruyó una parte significativa de los interiores y la colección de pinturas, incluyendo el friso de Kuznetsov y las obras de 'Rosa Azul'. Sin embargo, se logró salvar el retrato de Valery Bryusov, obra de Vrubel.

Después del incendio, Nikolai vendió la villa a su amigo, el industrial del petróleo Leon Mantashov, quien, según rumores, la ganó en una partida de cartas. En el edificio se conserva el monograma de Leon Mantashov.