En las cabeceras del pintoresco valle del río Shelón en la región de Pskov se encuentra una sorprendente finca noble, que alguna vez perteneció al príncipe Andrei Grigorievich Gagarin, director del Instituto Politécnico de San Petersburgo. El proyecto de la casa fue encargado a Ivan Fomin, conocido seguidor de las tradiciones clásicas de Kvarengi, quien creó aquí una verdadera joya arquitectónica. Una amplia escalera adornada con jarrones de jardín conducía a la entrada principal con columnas, y detrás de la finca se unía una rampa para que cualquier viajero pudiera acercarse directamente a la casa. El interior de la casa correspondía a su apariencia exterior: los interiores estaban realizados en estilo modernista por indicación de Gagarin. La sala de estar estaba decorada con pinturas, muebles extranjeros y espejos, mientras que la calidez la aportaban numerosas flores y plantas. Es interesante que los sistemas de ingeniería y servicios públicos de la finca fueron desarrollados por el propio Andrei Grigorievich. Gracias a su proyecto, se instaló calefacción con una caldera en el sótano, así como agua corriente y teléfono, un verdadero lujo imperial para principios del siglo XX. Gagarin, como hombre de negocios, equipó los sótanos, almacenes para encurtidos y mermeladas e incluso un ahumadero separado para jamones. Desde 1912, llevó una vida campesina aquí, siendo el primer director del Politécnico de San Petersburgo. También se preocupó por los campesinos locales y, durante la Primera Guerra Mundial, se convirtió en presidente del comité de la volost para las familias de los campesinos que fueron al frente. Sus dos hijos también no se quedaron en la retaguardia, sino que lucharon valientemente en el frente. En 1918, la finca fue nacionalizada, y a su hijo Grigori, que regresó de la guerra, casi lo fusilan, pero los campesinos intercedieron por él. Al darse cuenta de hacia dónde iban las cosas, Grigori emigró a Estados Unidos. El propio Andrei Gagarin organizó en su finca una Casa de Creatividad, donde durante un tiempo se refugiaron de los soviéticos figuras culturales como Chukovsky, Khodasevich, Zoshchenko, Mandelstam y otros. Andrei Grigorievich Gagarin está enterrado en la aldea de Velskoye Ustye, a dos kilómetros de Jolomki. Los hijos mayores de Gagarin abandonaron el país, mientras que el hijo menor, el príncipe Petr Andreevich, nacido en 1904, se quedó en su patria. Recibió educación y trabajo en su especialidad, pero en 1938 fue arrestado y fusilado como "enemigo del pueblo".