Varvarka, una de las calles más antiguas de Moscú, fue mencionada por primera vez en 1434 como "Varyskaya" debido al entierro aquí del santo Maximiliano el Bendito. Arqueólogos e historiadores sugieren que la calle pudo haber existido antes. Según la leyenda, en 1380 por ella se movía el ejército del príncipe Dmitri Ivanovich hacia la batalla contra Mamai. Entonces se llamaba Todos los Santos y era parte del camino de Moscú a Vladimir y Riazán.

La calle pasa por el borde de una colina sobre el río Moscú. En el siglo XV, aquí se establecieron los pskovitas, y la colina comenzó a llamarse la Colina de Pskov. La sinuosa ruta de la calle sigue el relieve natural. A lo largo del río se encontraba la Gran Calle Inferior, conectada con Varvarka por callejones, y entre ellas estaba Zaryadye. La planificación histórica fue destruida en el siglo XX debido a la construcción. En 1967 y 2007, aquí se encontraba el hotel "Rusia", el más grande del mundo en el momento de su construcción. Ahora ha sido desmantelado.

El nombre de la calle está relacionado con la iglesia de Santa Bárbara, construida en 1514 por comerciantes de Surazh. En el siglo XVI, cerca había calabozos y prisiones donde se interrogaba a los arrestados, lo que dio origen a la expresión "a Bárbara para el castigo". En el crucero de Varvarka se vendían hierbas medicinales y raíces, y aquí se podía acudir a los curanderos.

En la Edad Media, la calle tenía un carácter aristocrático, albergando los patios de boyardos, ricos comerciantes y extranjeros. En el siglo XVI apareció la primera embajada extranjera en Moscú y la mansión de los boyardos Romanov, que más tarde se convirtió en el monasterio de Znamensky. Hoy en día, en los edificios más antiguos de Varvarka, como las cámaras de los boyardos Romanov y el Patio Inglés, funcionan museos.

En los siglos XVII y XVIII, la calle se volvió más comercial, y en el siglo XIX perdió su antigua reputación, haciéndose conocida por sus tabernas y estafadores. En la época soviética, las casas residenciales se convirtieron en apartamentos comunales, y desde finales de la década de 1940 comenzó su demolición. En ese entonces, la calle se llamaba en honor a Stepan Razin.

La Varvarka moderna comienza detrás del descenso de Vasilievsky, en la iglesia de Santa Bárbara, y termina en la salida del metro. Anteriormente, terminaba en las Puertas de Varvarka. Un fragmento de la muralla de Kitaygorod en la salida del metro, resultado de la reconstrucción del siglo XX, y la base de piedra blanca de la Torre Varvarka en el paso subterráneo, son el auténtico fundamento del siglo XVI.

Hoy en día, Varvarka se distingue por su aspecto inusual: en el lado par se encuentran monumentos de la antigua Moscú, como iglesias y cámaras, mientras que en el lado opuesto, las fachadas de casas comerciales y el Patio de Comercio. Este contraste surgió tras la demolición de edificios de varios pisos en el lado par a mediados del siglo XX. Con la creación del parque en Zaryadye, se planea la restauración de monumentos y la renovación de la calle en los próximos años.