Fabrica y comerciante de la primera guilda desde 1839, Piotr Vasilyevich Sergeev también fue un activista social y ciudadano honorario hereditario. Era hijo del comerciante boroviano Vasily Ivanovich Sergeev, quien en 1793 ingresó en la tercera guilda del comercio de Penza. El tío de Piotr, Alexey Ivanovich Sergeev, fundó una fábrica de jabones en 1800 y en 1812 abrió un hospital para heridos en su casa.

Piotr Vasilyevich comenzó su negocio adquiriendo el Gran Molino Sursky de Nikolai Fyodorovich Kishensky. En 1850 alquiló 12 lagos en la zona de Kalashny Zaton, donde construyó presas y un muelle forestal. Ese mismo año, en el noreste de Penza, fundó una fábrica de papel y cartón en 33 desiatinas de tierra, equipándola con maquinaria moderna.

Para 1866, en la fábrica de Sergeev trabajaban 120 personas, y el valor de la producción superaba los 300 mil rublos, lo que la convertía en la mayor empresa de la provincia. Piotr Vasilyevich era conocido como un hombre ahorrativo y emprendedor, que se preocupaba por sus trabajadores, y gozaba del respeto de los ciudadanos. Fue elegido alcalde de Penza en tres ocasiones.

El 17 de mayo de 1844, Sergeev fundó uno de los primeros bancos públicos urbanos en Rusia, que financiaba el desarrollo de la economía urbana y el comercio. Gracias a los créditos de este banco, Sergeev construyó su fábrica, y otros empresarios, como Piotr Grigoryevich Beloyartsev e Ivan Vasilyevich Bryushkov, abrieron fábricas de paños. El auge industrial de Penza se debió en gran medida a este banco y su fundador.

Desde 1882, los productos de la fábrica de Sergeev participaron regularmente en exposiciones mundiales y rusas, obteniendo medallas de oro y plata.