La comunidad rusa en Bolivia es interesante por dos razones principales. En primer lugar, no surgió en los años 90, sino en el siglo XIX. En segundo lugar, a diferencia de otros países de América Latina, los rusos en Bolivia prácticamente no han sido asimilados. A pesar de ser ciudadanos bolivianos, consideran a Rusia su patria, aunque nunca la han visto, ni siquiera por televisión, ya que no son aficionados a la televisión ni a internet.

Los primeros asentamientos rusos en Bolivia surgieron en la década de 1880. Los viejos creyentes, atraídos por la presencia de co-religionarios y la lejanía de la civilización, comenzaron a trasladarse desde otros países de América del Sur, como Brasil, Argentina y Uruguay. En las décadas de 1950 y 1960, un número significativo de viejos creyentes se mudó a Bolivia desde China tras la llegada al poder de los maoístas.

Los viejos creyentes se establecieron en áreas alejadas de las grandes ciudades de los departamentos de La Paz, Santa Cruz, Cochabamba y Beni. Esto, junto con los raros matrimonios con la población indígena local, les ayudó a preservar el idioma y la cultura rusa mejor que a otras comunidades rusas en América. Sus nombres, antiguos rusos, como Mamelfa, Agapito, Kiprián, Inafa, Elizar.

Todos ellos se dedican a la agricultura, viven de la venta de los frutos de su trabajo. Los domingos descansan y asisten a la iglesia. Esto recuerda a una aldea rusa de finales del siglo XIX, pero en lugar de campos con abedules, están rodeados de selva boliviana, y cultivan no nabos y repollos, sino plátanos y piñas.