Die russische Gemeinschaft in Bolivien ist aus zwei Hauptgründen interessant. Erstens entstand sie nicht in den 1990er Jahren, sondern bereits im 19. Jahrhundert. Zweitens haben sich die Russen in Bolivien im Gegensatz zu anderen Ländern Lateinamerikas kaum assimiliert. Obwohl sie Bürger Boliviens sind, betrachten sie Russland als ihre Heimat, obwohl sie es nie gesehen haben, nicht einmal im Fernsehen, da sie Fernseher und Internet nicht schätzen.

Die ersten russischen Siedlungen entstanden in Bolivien in den 1880er Jahren. Altgläubige, die von der Anwesenheit von Glaubensgenossen und der Abgeschiedenheit von der Zivilisation angezogen wurden, begannen, aus anderen Ländern Südamerikas wie Brasilien, Argentinien und Uruguay dorthin auszuwandern. In den 1950er und 1960er Jahren zog eine beträchtliche Anzahl von Altgläubigen aus China nach Bolivien, nachdem die Maoisten an die Macht gekommen waren.

Die Altgläubigen ließen sich in abgelegenen Gebieten der Departements La Paz, Santa Cruz, Cochabamba und Beni nieder. Dies sowie die seltenen Ehen mit der einheimischen indigenen Bevölkerung halfen ihnen, die russische Sprache und Kultur besser zu bewahren als anderen russischen Gemeinschaften in Amerika. Ihre Namen sind alte russische, wie Mamelfa, Agapit, Kiprian, Inafa, Elizar.

Alle betreiben Landwirtschaft und leben von dem Verkauf ihrer Erzeugnisse. Am Sonntag ruhen sie sich aus und besuchen die Kirche. Das erinnert an ein russisches Dorf Ende des 19. Jahrhunderts, aber anstelle von Feldern mit Birken sind sie von bolivianischem Urwald umgeben, und sie bauen keine Rüben und Kohl an, sondern Bananen und Ananas.