El 16 de diciembre de 1884 se inauguró la escuela de artesanía F. E. Shvetsov, destinada a la enseñanza de oficios como carpintería, tornería, herrería, talla, zapatería y sastrería a niños de familias de bajos recursos. La escuela se ubicó en la propiedad que el comerciante Fedor Egorovich Shvetsov legó a la ciudad. Dejó una casa con un anexo y terreno en la esquina de las calles Dvoryanskaya y Nikolskaya, seis tiendas en la Plaza del Mercado y 20 mil rublos con la condición de crear una escuela de artesanía. Principalmente, aquí se formaron huérfanos y niños de familias pobres, quienes tras cinco años obtenían el título de maestro de I o II categoría. Sin embargo, solo se lograron organizar los oficios de carpintería y tornería, y en 1897 se cerró el taller de zapatería por falta de fondos. Dado que los recursos del capital de Shvetsov eran insuficientes para mantener la escuela, en 1895 se solicitó apoyo financiero a la ciudad. El edificio de la escuela fue construido por la madre del testador, Varvara Yakovlevna Shvetsova.

Desde septiembre de 1883 comenzaron los trabajos de remodelación de un anexo de piedra de dos pisos, anteriormente utilizado como vivienda, para las necesidades de la escuela. A finales del siguiente año se completó el acabado interior del edificio, donde se ubicaron talleres, dormitorios para 20 alumnos y una cocina. En 1887 se acondicionó el edificio contiguo, ya que el número de estudiantes aumentó a 40. Sin embargo, pronto, debido a la disminución de ingresos de las tiendas en la Plaza del Mercado, los pisos subterráneo y primero del edificio se alquilaron al segundo colegio parroquial y para los guardias.

Más tarde, se añadió un edificio de piedra de dos pisos a la escuela desde el lado de la calle Dvoryanskaya, diseñado por el ingeniero provincial Kolodko, con una iglesia doméstica en honor a San Nicolás el Milagroso, consagrada el 9 de mayo de 1895. Esta iglesia se consideraba una de las mejores de la ciudad. Los fondos para su construcción fueron proporcionados por V. Y. Shvetsova. La iglesia estaba en el segundo piso, al que se accedía por una escalera de hierro fundido desde el porche principal, fabricada en la fábrica de I. M. Lobanov. El suelo de parquet y el altar de ciprés fueron hechos por los alumnos de la escuela. El iconostasio tallado de nuez fue creado por el maestro de Penza Davydov, las iconas fueron pintadas por el artista de Moscú Safonov, y el acabado interior fue realizado por M. A. Rudkevich. Todos los utensilios de la iglesia fueron adquiridos en Samara a expensas de V. Y. Shvetsova.

El 1 de enero de 1892 se inauguró en el edificio de la escuela una galería de arte, legada a Penza por el exgobernador N. D. Seliverstov. Permaneció allí hasta 1897, cuando fue trasladada al edificio de la escuela de arte.