Arbustos de lilas y jazmines, altos álamos, cúpulas ortodoxas, un huerto con papas y calabazas, una granja con cabras, todo esto rodea a hombres en hábitos y klobuks. A primera vista, parece que esto es Optina Pustyn o Valaam, pero en realidad es el Monasterio de la Exaltación de la Cruz en el condado de Wayne, Virginia Occidental.

El monasterio fue fundado en 1986 por el ieromonje Kalistos. Con el tiempo, comenzaron a llegar aquí estadounidenses que adoptaron la fe ortodoxa, emigrantes rusos y sacerdotes. Los servicios se realizaban según los cánones rusos, aunque inicialmente solo en inglés. Los monjes buscaban la autosuficiencia y en los años 90 crearon un huerto donde cultivaban papas, tomates, calabazas, cebollas y ajo, como en una típica dacha rusa. Más tarde, establecieron una pequeña granja donde criaban cabras y ofrecían a los visitantes leche de cabra, lo que para los estadounidenses era una verdadera exótica.

Además, en el monasterio hay una colmena que no solo proporciona miel, sino que también da cera para velas. La influencia de la emigración de habla rusa es notable: aquí se realizan campamentos de verano para niños, donde los adolescentes trabajan en los huertos y granjas, estudian la Biblia y el idioma ruso. En Pascua, en la panadería del monasterio, se hornean kulich y se decoran según las tradiciones rusas, y la Navidad se celebra el 7 de enero. Muchos turistas vienen aquí no solo por la exótica "americano-rusa", sino también para rezar y acercarse a la cultura ortodoxa.