Büsche mit Flieder und Jasmin, hohe Pappeln, orthodoxe Kuppeln, ein Garten mit Kartoffeln und Kürbissen, eine Farm mit Ziegen, all das umgibt Männer in Mönchskutten und Hüten. Auf den ersten Blick scheint es, als wäre es die Optina-Wüste oder Walaam, aber in Wirklichkeit ist es das Kreuzerhöhungskloster im Wayne County, West Virginia.

Das Kloster wurde 1986 von dem Hieromönch Kalistos gegründet. Im Laufe der Zeit begannen Amerikaner, die das orthodoxe Christentum angenommen hatten, russische Emigranten und Priester hierher zu kommen. Die Gottesdienste wurden nach russischen Kanons abgehalten, obwohl sie ursprünglich nur auf Englisch stattfanden. Die Mönche strebten nach Selbstversorgung und schufen in den 90er Jahren einen Garten, in dem sie Kartoffeln, Tomaten, Kürbisse, Zwiebeln und Knoblauch anbauten, wie auf einem gewöhnlichen russischen Landhaus. Später richteten sie eine kleine Farm ein, auf der sie Ziegen hielten und die Gäste mit Ziegenmilch bewirteten, was für die Amerikaner eine echte Exotik war.

Darüber hinaus gibt es im Kloster eine Imkerei, die nicht nur Honig liefert, sondern auch Wachs für Kerzen. Der Einfluss der russischsprachigen Emigration ist deutlich spürbar: Hier finden Sommerlager für Kinder statt, in denen Jugendliche in Gärten und auf Farmen arbeiten, die Bibel und die russische Sprache lernen. Zu Ostern werden in der Klosterbäckerei Kulitsch gebacken und nach russischen Traditionen dekoriert, und Weihnachten wird am 7. Januar gefeiert. Viele Touristen kommen hierher, nicht nur wegen der „amerikanisch-russischen“ Exotik, sondern auch um zu beten und die orthodoxe Kultur zu erleben.