Sebastopol, un importante nudo marítimo estratégico en el Mar Negro, y su historia están llenas de eventos trágicos relacionados con guerras. Uno de esos eventos está conmemorado en el monumento a los Barcos Hundidos.

Durante la Guerra de Crimea, cuando las flotas inglesa, francesa y turca se acercaban a Sebastopol, el príncipe Alexander Menshikov ordenó hundir parte de los barcos en la entrada de la bahía de Sebastopol, utilizando para ello los buques más antiguos de la flota.

También existe la versión de que la decisión de hundir la flota fue tomada por el vicealmirante Kornilov y su asistente, el vicealmirante Nakhimov.

A pesar de las discrepancias sobre quién tomó realmente esta importante decisión, resultó ser una salida genial de una situación complicada. El plan era simple: parte de los barcos de vela de la flota del Mar Negro fueron hundidos de tal manera que sus mástiles sobresalieran del agua. Los barcos enemigos, al entrar en la bahía, chocaban contra los mástiles, rompiendo sus fondos, y se convertían en un blanco fácil para las baterías costeras.

El moderno símbolo de Sebastopol fue erigido en 1905 en honor al 50 aniversario de la primera defensa de la ciudad. El monumento a los Barcos Hundidos es un acantilado artificial de granito, coronado por una columna corintia de siete metros con un águila bicéfala de bronce. En el pico del águila, una corona de laurel y roble con un ancla. En el pedestal se fija una placa dedicada a la memoria de los barcos hundidos en 1854 y 1855 para bloquear la entrada a la bahía.

La solución arquitectónica del monumento resultó exitosa: sobrevivió a un fuerte terremoto en 1927 y a la explosión de una mina submarina durante la Segunda Guerra Mundial. La restauración del monumento comenzó solo en 1951, ya que las acciones militares dañaron parte de la escultura y su pedestal.