El edificio, construido en 1914, sirvió originalmente como sede de los Cursos Superiores de Mujeres de Moscú. El complejo principal se encontraba al inicio de la calle, conocida entonces como Pequeña Tsaritsynskaya, y hoy como Pequeña Pirogovskaya.

Los Cursos Superiores de Mujeres de Moscú, también conocidos como Cursos Gerye, fueron inaugurados en 1872 por iniciativa del historiador y profesor de la Universidad de Moscú, Vladimir Ivanovich Gerye, quien se convirtió en su primer director. La creación de esta institución educativa privada fue una respuesta al creciente deseo de las mujeres en Rusia de obtener educación superior, ya que no tenían derecho a ingresar a las universidades. Inicialmente, los cursos tenían el estatus de institución educativa general, y sus graduadas no podían obtener un diploma universitario. Los diplomas que se otorgaban a las alumnas les permitían enseñar algunas materias en gimnasios femeninos.

Al principio, los cursos se ubicaron en el edificio del 1er gimnasio masculino en Volhonka, y luego en el Museo Politécnico. La duración de los estudios era de dos años, más tarde se amplió a tres años. Se prestó especial atención a las disciplinas humanísticas: historia, literatura, historia del arte y filosofía. También se enseñaban matemáticas, física y astronomía, pero en menor medida. Las conferencias eran impartidas principalmente por profesores de la Universidad de Moscú, lo que estaba estipulado en el estatuto de los Cursos. La dirección de los Cursos estaba a cargo de un consejo pedagógico presidido por el profesor Sergey Mikhailovich Solovyov. La educación era de pago, pero parte de las alumnas estudiaban gracias a donaciones benéficas.

En 1886, debido al endurecimiento de la política estatal, se prohibió la admisión a los cursos, y en 1888 se cerraron. Sin embargo, en 1900 se decidió revivir los Cursos Superiores de Mujeres de Moscú, y su director volvió a ser V.I. Gerye. El Ministerio de Educación Pública comenzó a asignar fondos para el mantenimiento de los Cursos. La duración de los estudios se amplió a cuatro años, y aparecieron dos facultades: la facultad de historia y filosofía (más tarde de historia y filología) y la facultad de física y matemáticas. Los mejores pedagogos de la Universidad de Moscú impartían clases. En 1906 se añadió la facultad de medicina, lo que acercó la estructura de los cursos a la educación universitaria clásica. En 1915, los Cursos obtuvieron el derecho a otorgar diplomas de educación superior, convirtiéndose de facto en la Universidad Femenina de Moscú. Esto contribuyó a su popularidad: para 1918, en número de estudiantes, más de ocho mil personas, los Cursos solo eran superados por la Universidad de Moscú.

Con el aumento del número de alumnas, surgió la necesidad de nuevos edificios. La Duma de Moscú asignó un terreno en el Campo de las Doncellas, donde en 1907 comenzó la construcción bajo la dirección del nuevo director, el profesor Sergey Alexeyevich Chaplygin. El edificio principal se construyó en la esquina de la Pequeña Tsaritsynskaya y el callejón Trubetskoy (hoy callejón Holzunov) según el proyecto del arquitecto Sergey Ustinovich Solovyov. Cerca se encontraban el edificio médico con un teatro anatómico y el edificio de la facultad de física y matemáticas. El último fue construido en la Pequeña Tsaritsynskaya (Pequeña Pirogovskaya, 29) según el proyecto del arquitecto Otto Wilhelmovich von Dessin, equipado con un observatorio.

Después de la revolución de 1917, los Cursos Superiores de Mujeres de Moscú se transformaron en la 2ª Universidad Estatal de Moscú. En 1919, las facultades de historia y filología y de física y matemáticas se incorporaron a la Universidad de Moscú (1ª MGU). En la 2ª MGU, en 1921, se creó la facultad de pedagogía, sobre la base de la cual más tarde se fundó el Instituto Estatal de Pedagogía de Moscú (universidad). Ahora ocupa el antiguo edificio principal de los Cursos de Mujeres (Pequeña Pirogovskaya, casa 1) y el edificio de estudios en Pequeña Pirogovskaya, 29.