Las casas de empeño han sido populares entre varias generaciones de ciudadanos. Aunque desprenderse de cosas queridas y valiosas puede ser difícil, a veces es necesario debido a dificultades financieras. En la Penza de antes de la revolución, cuando había escasez de dinero, los habitantes a menudo acudían a la casa de empeño en la calle Sbornaya, 2.

Hoy en día, este edificio recuerda a los decorados de películas postapocalípticas, pero hace 100 años impresionaba por su masividad y monumentalidad. La estricta mampostería de ladrillo y la decoración austera indicaban que aquí se encontraba una organización grande y sólida. La casa de empeño se inauguró en este edificio en invierno de 1890, y su capital inicial era de solo 34 mil rublos, que para la época no era mucho para instituciones financieras. Sin embargo, la casa de empeño en la calle Sbornaya rápidamente ganó popularidad. Los penzenses solían traer aquí relojes, antigüedades, costosos artículos de piel, gramófonos y máquinas de coser. Antes de la Primera Guerra Mundial, la cantidad de máquinas de coser entregadas fue tan grande que la dirección prohibió aceptarlas. Más tarde, la misma situación ocurrió con los samovares. Para entonces, la casa de empeño ya operaba con cientos de miles de rublos y se convirtió en la más rica de la provincia. Pero esta prosperidad terminó después de octubre de 1917.

Los penzenses eran reacios a recuperar sus cosas, devolviendo solo el 10% de los artículos empeñados. El resto, la casa de empeño lo vendía con éxito, lo que le generaba ingresos significativos.