La princesa Natalia Petrovna Golicina, de soltera Chernysheva, nació el 17 de enero de 1741 o 1744 en Berlín y falleció el 20 de diciembre de 1837 en San Petersburgo. Fue dama de honor en la corte de cinco emperadores, dama de la corte y dama de la Orden de Santa Catalina, recibiéndola en 1801 en segundo grado, y en 1826 en primer grado.

Natalia Petrovna provenía de una familia de diplomáticos y senadores, el conde Petr Grigorievich Chernyshev y Ekaterina Andreyevna Ushakova. Su infancia transcurrió en Inglaterra, donde su madre les proporcionó a sus hijas una brillante educación europea. Hablaban con fluidez cuatro idiomas, pero conocían poco el ruso. En 1756, la familia regresó a Rusia, y cuatro años después se mudó a Francia, donde el conde Chernyshev se convirtió en embajador ante la corte de Luis XV.

Educada y hermosa, Natalia Petrovna brillaba en los bailes de Versalles, donde conocía a Luis XV. Los mejores pintores de la época la retrataron a ella y a sus hermanas. En 1762, su padre concluyó su carrera diplomática y la familia regresó a Rusia.

A los 21 años, Natalia Petrovna se convirtió en una notable dama de honor de Catalina II, siendo prima de su favorito, Zajar Chernyshev. Por su belleza y habilidad para bailar, le otorgaron una medalla de oro con la imagen de Catalina II.

El 30 de octubre de 1766, Natalia Petrovna se casó con el príncipe Vladimir Borisovich Golicin, un brigadier retirado con problemas financieros. Al convertirse en princesa, vivió en las propiedades de su padre y su esposo, dedicándose a la crianza de los hijos.

En 1783, Golicina y su familia se trasladaron a Francia para la educación de los niños y el tratamiento de su esposo. En París, la llamaban "la Venus de Moscú". Siete años después regresaron a Rusia y se establecieron en Petersburgo, donde organizaban bailes cada miércoles.

Sus contemporáneos notaron su carácter estricto y altanero. Era severa con sus seres queridos y sus hijos, incluso cuando se hicieron adultos, continuando llamándolos por nombres diminutivos.

En su juventud, Natalia Petrovna fue una belleza, pero con la edad le aparecieron bigote y barba, por lo que la apodaron "la princesa Bigotuda". Esta imagen se convirtió en el prototipo de la heroína de "La dama de picas".

Según la leyenda, su sobrino nieto, el príncipe S. G. Golicin-Firs, le contó a Pushkin que una vez perdió en las cartas y pidió ayuda a Golicina. Ella conocía el secreto de las tres cartas del conde de Saint Germain, y él pudo recuperar su dinero. En Petersburgo la llamaban "la dama de picas".

Natalia Petrovna murió en Petersburgo y fue enterrada en Moscú en el cementerio Donskoy. Dejó tras de sí una enorme fortuna, incluyendo 16 mil almas siervas y numerosas propiedades.