Wilhelm Ludwig von Küchelbecker nació el 10 de junio de 1797 en San Petersburgo en una familia de alemanes rusos nobles y era luterano. Su infancia transcurrió en Livonia, en la finca Avenorm, donde hasta los seis años no hablaba ruso. En 1808, gracias a la recomendación de un pariente lejano, M. B. Barclay de Tolly, ingresó en el internado privado de Brinkmann en la ciudad de Verro y se graduó con medalla de plata.

En 1811, nuevamente por recomendación de Barclay de Tolly, Wilhelm fue admitido en el Liceo Imperial de Tsarskoye Selo. Allí estudió junto a A. S. Pushkin, I. I. Pushchin, A. A. Delvig y A. M. Gorchakov. Wilhelm mostró interés por la poesía y comenzó a publicar en las revistas "Amfión" y "Hijo de la Patria" en 1815. En 1817 se graduó del liceo con medalla de plata y el rango de IX clase, tras lo cual fue asignado a la Oficina de Asuntos Exteriores junto a Pushkin. De 1817 a 1820 enseñó ruso y latín en el Noble Internado del Instituto Pedagógico Principal, donde entre sus alumnos estaban Mijaíl Glinka y Lev Pushkin. En 1820 se retiró y se fue al extranjero como secretario del camarero A. L. Naryshkin. En París dio conferencias sobre el idioma eslavo y la literatura rusa, que fueron interrumpidas por exigencia de la embajada rusa. Poco después regresó a Rusia.

Küchelbecker fue miembro de la logia masónica de Mijaíl el Elegido de la Gran Astra hasta su cierre en 1822. Desde finales de 1821 hasta mayo de 1822 sirvió en el Cáucaso, donde conoció a A. S. Griboédov. Tras un duelo con N. N. Pokhvisnev, se vio obligado a dejar el servicio y regresar a Rusia, donde vivió un año en la finca de su hermana Y. K. Glinka. En 1823 se mudó a Moscú y enseñó en el internado femenino de Kister.

En 1825, Küchelbecker se trasladó a San Petersburgo y vivió con su hermano Mijaíl, y luego con el príncipe A. I. Odoyevsky. Desde 1817 formó parte de la organización secreta predecembrista "Artel Sagrada", y dos semanas antes de la insurrección del 14 de diciembre de 1825 fue introducido en la Sociedad Secreta del Norte. El día de la insurrección estuvo en la Plaza del Senado con los rebeldes, pero tras la derrota intentó huir al extranjero. Sin embargo, fue arrestado en Praga y llevado a San Petersburgo, donde fue encarcelado en la Fortaleza de Pedro y Pablo.

Küchelbecker fue condenado a 20 años de trabajos forzados, pero la pena fue reducida a 15 años. Fue trasladado a varias fortalezas y luego enviado a colonización en Barguzin. Allí continuó su actividad literaria y se casó con Drosida Ivanovna Artenova. En 1839 fue trasladado a la fortaleza de Akshinsk, y luego a Kurgan, donde perdió la vista y vivió hasta el final de sus días. Wilhelm Küchelbecker murió de tuberculosis el 11 de agosto de 1846 en Tobolsk y fue enterrado en el cementerio de Zavalnoye.

Tras su muerte, su hermana Y. K. Glinka se hizo cargo de sus hijos, a quienes más tarde se les devolvió el apellido del padre. La viuda de Küchelbecker vendió la casa en Kurgan y se mudó con parientes, donde recibió subsidios del tesoro y del Fondo Literario.