La ciudad de Menzelinsk fue fundada entre 1584 y 1586 a orillas del río Menzela, cerca de su desembocadura en el Kama, como una fortaleza, y hasta mediados del siglo XVIII se le conocía más a menudo como la fortaleza de Menzelinsk. Menzelinsk mantuvo su función defensiva hasta finales del siglo XVIII, no pudo ser capturada ni por los bashkires durante las tres revueltas del siglo XVIII, ni por Pugachev en 1774. En 1781 se convirtió en la ciudad del distrito de la provincia de Ufa. Aunque la ciudad nunca fue grande, con una población de 7542 personas en 1897 y 15,2 mil habitantes en 1993, desempeñó un papel económico importante. La feria de Menzelinsk a finales del siglo XVIII y principios del XX tuvo un volumen de capital significativo, lo que hizo que la ciudad fuera próspera y cultural. Ya en 1872 se abrió aquí un gimnasio femenino, el primero entre las ciudades del distrito en la parte oriental de Rusia. En la ciudad había dos iglesias parroquiales: la catedral de San Nicolás y la iglesia del cementerio de San Elías, así como tres templos monásticos: la iglesia de piedra de San Elías y las de madera de la Ascensión y San Nicolás en el monasterio femenino de Proroko-Elías, fundado en 1855. Desafortunadamente, durante la época soviética, todos los templos monásticos fueron demolidos.

Ya a mediados del siglo XVII existía una iglesia de madera en la fortaleza de Menzelinsk. En su lugar, a principios del siglo XIX, se construyó la catedral de San Nicolás de piedra con tres altares. Los altares fueron consagrados en honor a la milagrosa imagen de la Madre de Dios de Smolensk y al venerable Teodosio de Totem. La construcción de la catedral comenzó en 1807 y el altar principal fue consagrado en 1813. Normalmente, las catedrales de las ciudades del distrito se construían con fondos estatales, pero el templo en Menzelinsk fue erigido principalmente con los fondos recaudados por el suboficial retirado Matvey Dmitrievich Sitnikov, quien durante varios años reunió dinero caminando por toda Rusia.

En 1878, la catedral sufrió graves daños por un incendio, y entre 1880 y 1890 fue restaurada con fondos del comerciante de Elabuga y gran terrateniente del distrito de Menzelinsk, Ivan Grigorievich Stakheev. La catedral de San Nicolás es un hermoso ejemplo del estilo imperio. Desafortunadamente, se perdió el alto campanario de cinco niveles. La catedral tiene una composición volumétrica y planimétrica original: la nave central junto con el ábside está ligeramente adelantada. Las entradas de las fachadas oeste, sur y norte están decoradas con pórticos de orden dórico. El volumen central está coronado por un cilindro de gran diámetro con dos filas de aberturas, cubierto por una cúpula semiesférica con una linterna sobre un tambor ciego. La sala de la cena es una estructura alargada de un solo nivel con cinco altas aberturas rectangulares. El campanario se ha perdido. Este es un monumento arquitectónico en estilo clasicismo.