Iván Pavlovich Bardin nació el 10 de noviembre de 1883, y el 13 de noviembre su nacimiento fue registrado por la iglesia ortodoxa. Vino al mundo en la familia del sastre Pavel Dmitrievich Bardin y su esposa Daria Mikhailovna en el pueblo de Shirokiy Ustup, del distrito de Atkarsk, en la provincia de Saratov, que actualmente es el distrito de Kalininsky en la región de Saratov. En su infancia, Iván sufrió gravemente de cólera, y parte de su familia murió durante la epidemia.

Bardin recibió educación primaria y secundaria en escuelas de oficios y agricultura. En 1902, por insistencia de su familia, ingresó al Instituto Novo-Alexandrino de Agricultura y Silvicultura, pero fue expulsado por participar en el movimiento revolucionario estudiantil de 1905.

En 1906, se matriculó en el Instituto Politécnico de Kiev, primero en la sección de agronomía y luego en la de química, que terminó en 1910, especializándose en metalurgia de hierro y acero bajo la dirección del profesor V. P. Izhevski. Esto despertó en él un profundo interés por la metalurgia ferrosa.

Bardin trabajó en fábricas en EE. UU., donde laboró de 12 a 14 horas al día y estudió a fondo la producción. En 1912, en la fábrica Yuzovsk, se encontró con el famoso fundidor ruso M. K. Kurako, lo que definió su camino en la vida. Bardin trabajó en fábricas metalúrgicas: Yuzovsk, Yenakiyevsk, 'Yugstal', Makeevsk y en la fábrica F. E. Dzerzhinsky en Kamensk.

Un representante de la filial siberiana del Instituto Estatal de Diseño de Fábricas Metalúrgicas le ofreció a Bardin un trabajo en la construcción de una nueva fábrica, y él aceptó. Una de las razones de su aceptación fue la posibilidad de realizar el sueño de M. K. Kurako, construir una fábrica metalúrgica con altos hornos grandes basados en carbón coque de alta calidad.

La fábrica inicialmente planificada en la base del yacimiento de Telbes fue trasladada a la región de Kuznetsk, y Telbesstroy fue renombrada a Kuznetskstroy. En 1929 y 1937, Bardin fue el ingeniero jefe de Kuznetskstroy y uno de los líderes de la construcción del KMK en nombre de I. V. Stalin. La construcción se completó en tres años, y la producción aumentó de 400 mil toneladas a casi 1.5 millones al año. Bardin también fundó una exposición y un museo de la historia del complejo.

En 1932, por sus desarrollos técnicos, Bardin fue nombrado académico. Desde 1937 ocupó puestos de liderazgo en la metalurgia ferrosa, participando activamente en el desarrollo de la política técnica.

Desde 1939 hasta 1960, Bardin fue director del IMetAN. En la Academia de Ciencias de la URSS, fue vicepresidente del Consejo de Coordinación de Actividades Científicas. En 1940 y 1946, dirigió un grupo de científicos que desarrolló el proyecto de construcción del ChMZ.

Desde 1942 hasta 1960, Bardin fue vicepresidente de la AN de la URSS. Durante la Gran Guerra Patria, dirigió los trabajos de la academia, encabezó la filial de los Urales de la AN de la URSS y fundó varios institutos de investigación en Sverdlovsk para movilizar recursos de las regiones orientales de la URSS.

En 1943 y 1958, enseñó en el MIS en nombre de I. V. Stalin y hasta 1960 dirigió el departamento de economía y organización de la producción metalúrgica. Desde 1944 hasta 1960, Bardin fue director del TsNIIchermet, que desde 1960 lleva su nombre.

Desde 1955, presidió el comité soviético para la realización del Año Geofísico Internacional y fue miembro del Consejo Editorial del 2º edición de la Gran Enciclopedia Soviética. Bardin también fue diputado del Consejo de la Unión de la URSS de la 1ª y 5ª convocatorias.

El 7 de enero de 1960, en una reunión en el Gosplan de la URSS, el corazón de Bardin se detuvo repentinamente después de su informe. Fue enterrado en el cementerio Novodevichy. En su biografía, cabe destacar que adoptó a 11 hijos de sus colegas represaliados.