La guerra civil abrió al mundo numerosos talentosos líderes militares que podrían haber vivido una larga vida defendiendo a Rusia de enemigos externos, pero que murieron en luchas internas. Uno de esos brillantes jóvenes generales fue Nikolai Gavrilovich Babiev, un cosaco de Kuban de linaje, que vivió solo 33 años, pero dejó una huella significativa en la historia.

Nikolai Gavrilovich nació en una familia de un oficial cosaco, Gavrila Fedorovich Babiev, quien sirvió en el convoy imperial y fue galardonado con un anillo del zar. Recibiendo una buena educación, participó en batallas en Persia, donde fue herido y condecorado con una orden de combate. En la Primera Guerra Mundial, el sotnik Babiev comandó la 3ª compañía del 1er Regimiento Labinsky, se destacó en las batallas, fue herido 19 veces y galardonado cinco veces, incluyendo la orden de San Jorge de 4ª clase. Terminó la guerra con el rango de comandante de regimiento.

Con el inicio de la guerra civil, el joven ataman se unió a un destacamento voluntario, luchó contra los bolcheviques, fue gravemente herido y capturado. En el verano de 1918, los blancos liberaron a Nikolai Babiev, quien para entonces se había convertido en un inválido y luchaba con una mano izquierda. En el ejército blanco ascendió a coronel, luego a general de brigada y general de división. Sus subordinados lo adoraban, y él comandaba con igual valentía un regimiento, una división y un cuerpo. En honor a su comandante favorito, los cosacos nombraron un vehículo blindado trofeo.

Nikolai Gavrilovich murió en la Tavria del Norte, liderando una de las últimas operaciones del ejército ruso del barón Wrangel. El 13 de octubre de 1920, los fragmentos de un proyectil enemigo acabaron con la vida del joven general, y los cosacos, conmocionados, comenzaron su retirada. Su muerte se convirtió en uno de los momentos clave en la fase final activa de la guerra civil.

Los cosacos han mantenido la memoria de este destacado hombre durante un siglo, en honor al cual se nombró una stanitsa cosaca en EE. UU. y dos asentamientos en Francia.