Sobre este poeta, contemporáneo de Pushkin y Lermontov, escribieron Belinsky, mencionaron Herzen y Ogaryov, y sus versos inspiraron la creación de romances. Según el poeta Apollon Grigoriev, "los versos salvajes y apasionados de Alexander Polezhaev se transmitían de boca en boca, provocando en los estudiantes una especie de horror, en el que había algo aterradoramente atractivo".

Alexander Polezhaev fue hijo ilegítimo de un terrateniente y una sierva. Estudió en la facultad de letras de la Universidad de Moscú, donde se apasionó por la poesía. La fama le llegó con la obra paródica "Sashka", que era una especie de calco de "Eugene Onegin". En Pushkin había "Mi tío de las reglas más honestas", y en Polezhaev, "Mi tío es un hombre irritable". Si Belinsky llamaba a "Onegin" la enciclopedia de la vida rusa, "Sashka" representaba una aguda sátira sobre los amores y las fiestas del estudiante moscovita. En el poema también había crítica al poder:

¡Patria mía, tonta!

¿Cuándo llegará tu hora

De despertar de tu barbarie,

Cuando te sacudas el peso

De tus despreciables verdugos?

Y esto fue escrito en 1825, ¡el año de la revuelta de los decembristas!

Sin embargo, la lírica cívica en "Sashka" a menudo se alternaba con escabrosidades: el incansable seductor Sashka describía sus andanzas en burdeles con chicas desenfrenadas. Esta obra, destinada originalmente a los estudiantes, rápidamente llegó a manos de Nicolás I. El emperador, al leer el manuscrito, se detuvo en el párrafo donde Polezhaev, usando expresiones fuertes, le dio esta caracterización: "es un maestro astuto para perseguir trivialidades a través de la fila". El destino del poeta estaba sellado.

Polezhaev fue expulsado de la universidad y enviado al ejército. No le gustaba el servicio, y un día desertó, pero fue capturado y enviado al Cáucaso, donde mostró valentía en las batallas en Chechenia y Daguestán. Los motivos caucásicos se convirtieron en una parte importante de su lírica. Se publicaron dos poemas: "Chir-Yurt" y "Erpeli". Polezhaev murió a los 34 años, sufriendo de tuberculosis hasta el final de su vida.