Nach der Revolution und dem Bürgerkrieg in Russland tourte der weltweit bekannte Fjodor Schaljapin in den 1920er Jahren durch Frankreich. Dort spendete er Geld zur Hilfe für hungernde Kinder von Emigranten, was die sowjetische Regierung als Unterstützung der Weißen Armee auffasste. Infolgedessen wurde Schaljapin der Titel des Volkskünstlers entzogen und ihm die Rückkehr in die Heimat verboten. Nachdem er sich in Paris niedergelassen hatte, tourte er 15 Jahre lang weiter um die Welt. Doch 1929, während er sich in Amerika zur Zeit des "schwarzen Freitags" befand, verlor er fast sein gesamtes Vermögen aufgrund des Börsencrashs, was den Beginn der Großen Depression markierte.

Nach seiner Rückkehr nach Frankreich erwarb Schaljapin eine bescheidene Villa in der Nähe von Paris, die "Chanson" oder "Lied" genannt wurde. Er schrieb seiner Tochter in Moskau und schwärmte von diesem "paradiesischen Ort", lebte dort jedoch nur ein Jahr. Rund um das im 19. Jahrhundert im italienischen Stil erbaute Haus befand sich ein Garten mit einer grünen Wiese, einem rechteckigen Teich und einer großen Zeder vor der Fassade. Nach dem Tod Schaljapins lebten in der Villa Nachkommen des Kaufmanns Abrikosow, des Gründers der Babaevski-Schokoladenfabrik, und die Familie Golowanow, Nachkommen eines großen Transportunternehmers aus Russland. Abrikosow emigrierte noch vor dem Ersten Weltkrieg nach Frankreich, während die Golowanows in den 1930er Jahren die Sowjetunion verließen. Die Witwe Schaljapins übergab die Villa vor ihrer Abreise nach Amerika an die Golowanows, die sie nach dem Krieg zurückkauften. Hier wurde ein Restaurant eröffnet, in dem sich der Verband der russischen Offiziere in Frankreich versammelte, und der Oberst der weißen Freiwilligenarmee, Wsewolod Kryschanowski, arbeitete als Gärtner.

In der Villa verkehrten solche Berühmtheiten wie Coco Chanel, Gérard Philipe und Jean Cocteau. Später wurde hier ein Waisenhaus für bedürftige Kinder eröffnet.