Einige menschliche Schicksale sind so unglaublich, dass selbst die erfahrensten Drehbuchautoren sie nicht hätten erfinden können. Ein solches Schicksal wurde Wladyslaw Maximilianowitsch Strzemiński zuteil. Er war ein russischer Offizier, Held der Verteidigung der Festung Osowiec und herausragender polnischer Avantgarde-Künstler.

Wladyslaw wurde am 21. November 1893 in eine polnische Adelsfamilie der Strzemińskis geboren und erhielt eine hervorragende militärische Ausbildung. 1914 schloss er die Nikolaus-Ingenieurschule mit dem Rang eines Unterleutnants ab. Vor ihm lag der Erste Weltkrieg.

Seine erste Ernennung war der Dienst in der Pionierkompanie der Festung Osowiec. Aufgrund ihrer günstigen Lage wurde die Festung zu einem unüberwindbaren Hindernis für die deutschen Truppen. Über ein halbes Jahr hinweg wehrte die Garnison erfolgreich Angriffe ab. Gegen die Festung kamen die neuesten Waffentypen zum Einsatz, einschließlich der legendären „Großen Bertha“, jedoch ohne Erfolg. Die Deutschen setzten erstickendes Gas ein und griffen die verbrannten Stellungen der Russen an. Doch die Reste von drei Kompanien des Semljanski-Regiments erhoben sich unerwartet dem Feind entgegen, und der Gegner zog sich entsetzt zurück. Diese Ereignisse gingen als „Angriff der Toten“ in die Geschichte ein. Im Kampf fiel Unterleutnant Kotliński, und Strzemiński ersetzte ihn und vollendete erfolgreich den Angriff.

Wladyslaw überlebte und kämpfte weiter. Für seine Heldentaten in Osowiec wurde er mit dem Orden des Heiligen Stanislaus 3. Klasse mit Schwertern und Schleife sowie mit der Georgswaffe ausgezeichnet. Im Frühjahr 1916 wurde er bei einem Mörserangriff schwer verwundet und verlor ein Bein und einen Arm. Dafür wurde er mit dem Orden des Heiligen Georg 4. Klasse ausgezeichnet und aus dem Dienst entlassen.

Nach der Revolution von 1917 leitete Strzemiński die Abteilung für Kunst im Volkskommissariat für Aufklärung und unterrichtete zusammen mit V. Tatlin an den Freien Kunstwerkstätten. Ab 1922 lebte er mit seiner Familie in Polen, wo er zur Legende der Kunst wurde. Strzemiński wurde zum Symbol des polnischen Avantgardismus und wurde nach dem Zweiten Weltkrieg von der sozialistischen Regierung verfolgt, blieb jedoch bis zu seinem Tod im Jahr 1952 sich selbst treu. Heute trägt die Akademie der Schönen Künste in Łódź seinen Namen, und in Weißrussland wurde ihm ein Denkmal gesetzt.