Unter den zahlreichen Ensembles von Veliky Ustyug verdient der zentrale Kathedralenkomplex besondere Aufmerksamkeit, der seit alten Zeiten bis heute das architektonische Erscheinungsbild der Stadt prägt. Dieser Komplex, der an der Stelle des ursprünglichen Stadtzentrums, des Detinets, liegt, ist das älteste Ensemble von Ustyug. Sein Entstehen ist eng mit der Gründung der Stadt selbst verbunden und datiert auf die Mitte des 12. Jahrhunderts. In jener Zeit stellte der Ustyug-Detinets eine typische alte russische Festung dar, die gleichzeitig das Hauptarchitektur- und Kunstzentrum der Stadt war.

Einer der ersten Historiker, die die ursprüngliche Erschließung von Ustyug untersuchten, war V. P. Shlyapin. In seiner Arbeit „Das Leben des gerechten Prokopius, des Ustyug-Wundertäters, und die historische Beschreibung der Ustyug-Prokopius-Kathedrale“, veröffentlicht im Jahr 1903, vermutete er, dass der alte Mittelpunkt von Veliky Ustyug tatsächlich der Kathedralenplatz und nicht das Gorodishche war. Doch im Jahr 1915 erschien das Buch von B. I. Dunaev „Die Stadt Veliky Ustyug“, das 1919 neu aufgelegt wurde, und unter ihrem Einfluss änderte V. P. Shlyapin seine Meinung und stimmte zu, dass die Stadt mit dem Gorodishche begann. Detaillierte Begründungen für die ursprüngliche Version von V. P. Shlyapin, dass das Herz von Veliky Ustyug die Uspenski-Kathedrale und der Kathedralenplatz sind, finden sich im Buch von V. P. Shilnikovskaya „Veliky Ustyug“, veröffentlicht 1973 und neu aufgelegt 1987.