Die Erschließung der Arktis durch die Russen fand unter extrem harten Bedingungen statt. In dem Versuch, unerforschte Gebiete zu erkunden und neue Länder zu kartografieren, verschwanden viele Polarforscher spurlos. Dennoch gaben unsere Forscher nicht auf und organisierten weiterhin neue Expeditionen. Im Juni 1900 brach die Schoner "Zarja" unter der Leitung des Geologen Eduard Wasiljewitsch Toll zu einer gefährlichen Reise auf. Er hatte vor, die Meeresströmungen in der Ost-Sibirischen und Karischen See zu untersuchen und nach Norden zu reisen, um das mythische Land Sannikow zu finden, an dessen Existenz damals viele glaubten. Der Kartograf auf der "Zarja" war Alexander Koltschak, der zukünftige Führer der Weißen Bewegung.

Nach einigen Monaten erreichten die Seeleute von Sankt Petersburg bis zum Taimyr, wo sie ihren ersten Winter verbrachten. Dieser war jedoch misslungen, da Toll im April mit dem Kapitän Kolomejzew stritt, und dieser zusammen mit dem Matrosen Rastorgujew das Schiff verließ. Auf dem Weg zur Basis entdeckten sie zufällig eine neue Insel und einen Fluss. Zu dieser Zeit wurden auf der Schoner hydrographische Untersuchungen abgeschlossen, und im September wurde beschlossen, nach dem Land Sannikow zu suchen.

Bald jedoch blieb die "Zarja" erneut im Eis stecken, und die Besatzung musste einen zweiten Winter überstehen. Im folgenden Jahr, müde des Wartens, beschloss Eduard Toll, mit Hundeschlitten und Kajaks zum Land Sannikow zu gelangen. Es war vorgesehen, dass die "Zarja" sie bei der Bennett-Insel erwarten würde, aber bald erlitt sie schwere Schäden und musste umkehren. Die Gruppe von Toll, die auf die "Zarja" wartete, entschied sich, selbstständig nach Süden zum Kontinent zu reisen und verschwand spurlos. Die Spuren dieser vier mutigen Polarforscher wurden bis heute nicht gefunden. Die Erschließung des russischen Nordens hatte einen so schrecklichen Preis. Ehre und Lob ihnen!