Jekaterina Fjodorowna Sawinowa, verdiente Künstlerin der RSFSR und sowjetische Schauspielerin, wurde am 26. Dezember 1926 im Dorf Jeljzowka in der Region Altai in einer kinderreichen Bauernfamilie geboren.

Nach dem Schulabschluss zog sie nach Moskau. Nachdem sie erfolglos versucht hatte, an die WGIK zu gelangen, studierte Jekaterina ein halbes Jahr an einem Bauinstitut. Später bestand sie erfolgreich die Aufnahmeprüfung und trat in das Institut für Kinematographie ein, in die Werkstatt von Boris Bibikow und Olga Pyschowa, wo sie zusammen mit Nonna Mordjukowa und Wjatscheslaw Tichonow studierte.

Während ihres Studiums an der WGIK lernte Jekaterina ihren zukünftigen Ehemann Jewgeni Taschkow kennen. Sie heirateten sieben Monate nach dem Abschluss des Instituts im Jahr 1950. Sawinowa hatte eine wunderbare Stimme, die drei Oktaven umfasste, betrachtete sich jedoch nie als Sängerin. Sie wurde eingeladen, am MCHAT zu arbeiten, lehnte jedoch ab, da sie sich dem Film widmen wollte.

Ihre erste Rolle spielte Jekaterina 1949 im Film von Iwan Pyrjew „Die Kuban-Kosaken“. Trotz der Einladungen zu großen Rollen wurde ihr oft im letzten Moment abgesagt. Viele verbinden dies damit, dass sie nach der Ablehnung, den Ansprüchen der Leitung von Mosfilm zu entsprechen, auf die „schwarze Liste“ gesetzt wurde.

Die bedeutendste Rolle von Sawinowa war Frosja Burlakowa im Film „Kommen Sie morgen“ von 1963. Das Drehbuch schrieb ihr Ehemann, und die Rolle war in vielerlei Hinsicht autobiografisch: Das einfache sibirische Mädchen Frosja zieht nach Moskau, tritt in die Konservatorium ein und schafft es, ein Vorsprechen bei einem bekannten Professor zu bekommen. Nach diesem Film war die einzige bedeutende Rolle für Jekaterina die der Köchin in „Die Heirat des Balsaminow“. Sie trat auch in den Filmen „Komm zu mir, Muchtar!“, „Der Weg zum Meer“, „Durst am Bach“, „Zickzack des Glücks“ und „Die Abrechnung“ auf, wo sie ihre letzte Rolle spielte.

In den letzten Lebensjahren litt Sawinowa unter gesundheitlichen Problemen. In dem Bewusstsein, dass ihre Krankheit unheilbar war, nahm sie 1970 sich das Leben, indem sie sich vor einen Zug am Bahnhof von Nowosibirsk warf.

Im Jahr 2011 wurde im Dorf Jeljzowka, wo Jekaterina bis zu ihrem Umzug nach Moskau im Jahr 1944 lebte, ein Hausmuseum der Schauspielerin eröffnet.