Das Herrenhaus in einem prestigeträchtigen Viertel von Genf, an der Grenze zwischen der alten und der neuen Stadt, ist ein beliebter Ort für russische Sammler geworden. Sie werden nicht nur von der Architektur der Zweiten Empire-Epoche angezogen, sondern auch von dem Museum für Kunst des 20. Jahrhunderts, das sich dort befindet. In der Sammlung des Museums für moderne Kunst Petit Palais wird bedeutende Aufmerksamkeit den Werken von Künstlern der russischen Emigration gewidmet. Das Herrenhaus wurde von Oscar Geis erworben, mit dem der Autor das Vergnügen hatte, sich zu treffen, um seine umfangreiche Sammlung unterzubringen und auszustellen. Diese umfasst überwiegend französische Malerei aus den Jahren 1880-1930 und deckt den Zeitraum vom Impressionismus bis zur Blütezeit der „Pariser Schule“ ab. Der Schwerpunkt liegt auf bedeutenden künstlerischen Phänomenen und Strömungen, deren Wichtigkeit durch die Zeit bestätigt wird. Dieser Ansatz war für den „Gründerpräsidenten“ des Museums und sein Team grundlegend. Diese Methode verbindet die persönlichen Vorlieben des Sammlers mit dem Streben nach Objektivität der Sammlung, was im Museum und im privaten Sammeln nicht neu ist. Die Konzeption des Museums Petit Palais basiert jedoch auch auf einer für private Sammler seltenen aufklärerischen Motivation. Im Vorwort zum Katalog von 1996, der mit Hunderten von Illustrationen versehen ist, äußerte Geis die Hoffnung, dass das Buch für diejenigen nützlich sein wird, die Werke eines bestimmten Zeitraums suchen, sowie für Kunsthistoriker, die die Reproduktionen für ihre Forschungen nutzen können.

Im Jahr 1968 wurde im Petit Palais das Museum für moderne Kunst eröffnet, dank der Bemühungen des Schweizer Sammlers und Mäzens Oscar Geis. Seine Sammlung umfasst mehr als 1500 Kunstwerke aus der Zeit von 1870 bis 1930, darunter Werke russischer Künstler wie Chaim Soutine, Marc Chagall, Natalia Goncharova und Michail Larionov. Ein erheblicher Teil der „russischen“ Sammlung besteht aus Gemälden von Nikolai Tarkhov, einem der Lieblingskünstler von Geis. Im Petit Palais befinden sich über einhundert seiner Gemälde und zahlreiche Zeichnungen.