Das Tambower reale Gymnasium wurde am 24. November 1876 eröffnet. In der bürgerlichen Stadt wurden Fachkräfte mit technischem Wissen für die Arbeit in verschiedenen Branchen der Industrie und des Handels benötigt. Die Ausbildung an der Schule dauerte sechs Jahre und umfasste zwei Abteilungen in der zusätzlichen Klasse; neben den Hauptkursen gab es eine kaufmännische und eine mechanisch-technische Abteilung. Die Schule befand sich in einem zweigeschossigen Backsteingebäude an der Ecke der Straßen Bolschaja und Dworjanskaja, das der Stadtverwaltung gehörte und nach Mustervorlagen des 19. Jahrhunderts erbaut wurde (heute ist es die Schule Nr. 1). Die Finanzierung der Schule erfolgte aus dem städtischen Haushalt und durch Spenden von Tambower Wohltätern: L.V. Wyscheslawzew, W.M. Anosow, G.W. Chitrow. E.D. Naryshkin war lange Zeit der ehrenamtliche Kurator der Schule.

Dank des hervorragenden Lehrkörpers trug die Schule zur Entwicklung talentierter Persönlichkeiten bei, deren Karriere hier begann. Zu seinen Schülern gehörten die Kaufleute Patutins, die Unternehmer Anosows, Tolmachevs, Nosovs, die Fabrikanten Aseevs, die Bauunternehmer Samjatins. Auch herausragende Persönlichkeiten wie David Burlyuk, der Bergbauspezialist A.M. Terpigorev, der Architekt und Künstler V.A. Schtschuko, der Filmregisseur und Pädagoge L.V. Kuleshov wurden hier ausgebildet. An der Schule lernten nicht nur die Kinder von Kaufleuten, Bürgern und Geistlichen, sondern auch Nachkommen bekannter russischer Adelsfamilien: Arnoldi, Benkendorf, Boratynski, Bartenew, Wyscheslawzew. Das Tambower reale Gymnasium spielte eine bedeutende Rolle bei der Ausbildung von Fachkräften für die neue Phase der wirtschaftlichen Entwicklung der Region während der bürgerlichen Reformen.