Alexander Pereswet, einer der bekanntesten russischen Bogatiren, wurde von der orthodoxen Kirche heiliggesprochen. Seine Persönlichkeit ist von Legenden und Mythen umgeben.

Der Name dieses Mönch-Kriegers wird bis heute von Straßen und Städten getragen, und sein Ruhm lebt fast 700 Jahre später weiter.

Das genaue Geburtsdatum von Alexander ist unbekannt, aber einige Quellen weisen auf seine bojarische Herkunft hin, was seine Zugehörigkeit zur oberen Schicht impliziert. Die Bojaren hatten führende Positionen inne und besaßen Ländereien, und im 14. Jahrhundert wurde jeder von ihnen von Kindheit an in der Kriegskunst ausgebildet. Als Geburtsort gilt Brjansk. Es wird angenommen, dass Alexander Pereswet an Feldzügen und Kriegen teilgenommen hat und sich dann in Rostow zum Mönch weihte. Aufgrund des Mangels an autoritativen Quellen streiten Historiker weiterhin über seine Biografie. Alte Schriftsteller verwendeten oft Allegorien und schmückten Ereignisse aus, was die Trennung von Fiktion und Realität erschwert.

Dennoch war Alexander Pereswet bis 1380 ein Mönch im Kloster und nahm in diesem Rang an der Schlacht von Kulikowo teil, die ihm ewigen Ruhm einbrachte.

Im 14. Jahrhundert litt Russland unter dem mongolisch-tatarischen Joch der Goldenen Horde, aber der Einfluss des Moskauer Reiches nahm zu. Russische Fürsten errangen mehrere Siege über die Tataren, was den Widerstand stärkte. 1376 begannen die russischen Truppen, ihr Land zu befreien, und drängten die Horde nach Süden. Mitte August versammelten sich die russischen Truppen in Kolomna, um den Tataren entgegenzutreten. Mamai, der Anführer der Horde, hoffte auf Hilfe von den Litauern, aber die Russen überquerten die Oka und rückten auf ihn vor. Unter den Soldaten war auch Alexander Pereswet.

Dieser Manöver von Dmitri wurde als riskanter Schritt wahrgenommen, und es verbreiteten sich Gerüchte über eine mögliche Niederlage in Russland.

Am 8. September fand die berühmte Schlacht von Kulikowo und der Zweikampf zwischen Pereswet und Tschulubej statt. Einen Tag zuvor hatten die russischen Truppen den Don überquert. Der Großfürst Dmitri versammelte 40.000 bis 60.000 Mann, mit dem Moskauer Regiment in der Mitte und Litauern und Rjasanern an den Flanken. In der Nacht vom 7. September fand die Truppeninspektion statt. Dmitri war sich der Verantwortung bewusst, da eine Niederlage den Tataren den Weg nach Moskau öffnen würde.

Alexander Pereswet befand sich wahrscheinlich im zentralen Regiment. In der Nacht erkundeten Späher beider Seiten die Positionen des Gegners. Am Morgen des 8. September formierten sich die Russen in Kampfformationen. Legendäre Helden hielten Reden, und die Truppen warteten auf den Beginn der Schlacht. Die Tataren traten als dichte Wand aus dem Wald hervor.

Im Mittelalter ging oft ein Duell der besten Kämpfer der allgemeinen Schlachten voraus. Diese Regel wurde strikt eingehalten. Der Zweikampf dauerte bis zum Tod, und niemand griff ein. Die Ursprünge dieses Brauchs reichen bis in die Antike zurück. In Wirklichkeit begann die Schlacht unabhängig vom Duell, aber es hatte eine wichtige psychologische Bedeutung.

Von den Tataren trat Tschulubej auf, bekannt für seine Stärke und List. Er war der Beste im Duell, und die Tataren hatten ihn angeheuert. Vor der Schlacht von Kulikowo kannte er keine Niederlagen. Alexander Pereswet trat in purpurroben Gewändern unter der russisch-orthodoxen Fahne auf. Die Truppen hielten den Atem an und warteten auf den Kampf.

Pereswet und Tschulubej beschleunigten und prallten im vollen Galopp aufeinander. Beide starben, aber Pereswet hielt sich länger im Sattel, was seinen Sieg bedeutete. Die inspirierten russischen Truppen stürmten in den Angriff.

Nach einer anderen Version ging Pereswet absichtlich in den Selbstopfer, wissend um die lange Lanze von Tschulubej. Er zog seine Rüstung aus, damit die Lanze schneller durchdringen konnte, und konnte den Feind treffen. In seinem Sterben schaffte er es zu seinen Truppen.

Inspiriert durch den Sieg gingen die russischen Truppen auf den Feind los. Die Tataren waren zahlenmäßig überlegen, aber die Russen hatten ein Regiment im Hinterhalt gelassen, das einen Schlag von hinten ausführen konnte. Die Tataren wankten und flohen. Die Niederlage der Horde wurde zum Beginn der Befreiung Russlands von den tatarisch-mongolischen Herrschern. Die russischen Fürsten vereinigten sich um Moskau.

Der Körper von Alexander Pereswet wurde nach Moskau gebracht und mit Ehren an der Kirche der Geburt der Gottesmutter beigesetzt. Im 18. Jahrhundert fanden Bauarbeiter ein antikes Grab, in dem er vermutlich beigesetzt wurde. Nach der Restaurierung wurde die Kirche um eine Gruft ergänzt. Heute steht in der Kirche ein neues Grabmal, das den gusseisernen Sarkophag von Pereswet nachahmt.

Der Held der Schlacht von Kulikowo wurde heiliggesprochen. Der Gedenktag von Alexander Pereswet wird am 7. September gefeiert. An der Moskauer Staatlichen Akademie wird ein Kreuz aufbewahrt, das ihm möglicherweise gehörte. In der Russischen Imperium wurden Kriegsschiffe nach ihm benannt. Heute tragen Straßen und eine Stadt in der Moskauer Region seinen Namen.

Im Jahr 2006 wurde eine Spezialeinheit "Pereswet" gegründet.