Am 18. September 1891 wurde im Gut Iljinskoje im Zvenigoroder Ujesd der Moskauer Provinz der Großfürst Dmitri Pawlowitsch geboren, der am 5. März 1942 in Davos, Schweiz, starb. Er war der Sohn des Großfürsten Pawel Alexandrowitsch und der Enkel von Kaiser Alexander II sowie der Vetter von Kaiser Nikolai II.

Dmitri Pawlowitsch war an der Ermordung Rasputins beteiligt und fand sich nach der Revolution von 1917 im Exil wieder. Er war das einzige Kind und das zweite Kind des Großfürsten Pawel Alexandrowitsch aus der Ehe mit der griechischen Prinzessin, Großfürstin Alexandra Georgiewna, die wenige Tage nach seiner Geburt an Eklampsie starb. Dmitri war ein Ururenkel von Nikolai I. väterlicherseits und ein Ururenkel mütterlicherseits durch seine Großmutter, Königin Olga Konstantinowna von Griechenland.

Nach dem Tod seiner Mutter heiratete sein Vater erneut die ehemalige Frau eines Untergebenen, was zu seiner Ausweisung aus Russland aufgrund der morganatischen Ehe führte. Dmitri wurde vom Kaiser Nikolai II. in den Alexanderpalast in Zarskoje Selo aufgenommen und wuchs bis 1913 in der kaiserlichen Familie auf.

Der Großfürst erhielt eine ausgezeichnete militärische Ausbildung, schloss die Offiziers-Reitschule ab und trat in den Leibgarde-Kavallerie-Regiment seines Majestät ein. Seine Verlobung mit der Tochter des Kaisers, Olga, war für den 6. Juni 1912 geplant, aber die Mutter der Großfürstin, Alexandra Fjodorowna, bestand auf einer Trennung aufgrund von Dmitris Abneigung gegen Grigori Rasputin.

Während des Ersten Weltkriegs diente Dmitri Pawlowitsch im Leibgarde-Kavallerie-Regiment, nahm am Feldzug nach Ostpreußen teil und wurde mit dem Orden des Heiligen Georgs 4. Klasse ausgezeichnet. Er wurde bekannt durch seine Beteiligung an der Ermordung von G. E. Rasputin in der Nacht vom 16. auf den 17. Dezember 1916 zusammen mit Fürst Felix Jussupow und dem Mitglied der Staatsduma W. M. Purischkewitsch.

Nach der Entdeckung von Rasputins Leichnam wurden Dmitri Pawlowitsch und Fürst Jussupow auf Befehl von Kaiserin Alexandra Fjodorowna verhaftet, was gegen das geltende Gesetz verstieß. Sie wurden erst nach dem Eingreifen von Nikolai II. freigelassen, und zu Gunsten von Dmitri Pawlowitsch wurde dem Kaiser ein Schreiben vorgelegt, das von einigen Mitgliedern des Kaiserhauses unterzeichnet war.