Karl Theodor Kasimir Mejerchold wurde am 28. Januar 1874 in Penza geboren und starb am 2. Februar 1940 in Moskau. Er war Regisseur und Schauspieler und erhielt 1923 den Titel des Volkskünstlers der Republik. Mejerchold stammte aus einer Kaufmannsfamilie und wurde nach lutherischer Tradition getauft, wobei er drei Namen erhielt.

Von klein auf förderten seine Eltern seine Liebe zum Theater und zur Musik, was einen erheblichen Einfluss auf seinen künstlerischen Geschmack hatte. Während seiner Schulzeit am 2. männlichen Gymnasium in Penza, das er 1895 abschloss, verstärkte sich sein Interesse am Theater. Mejerchold nahm aktiv an Amateuraufführungen teil, unter anderem spielte er 1892 die Rolle des Kuteikin in "Der Unreife" von Fonwizin.

Im dramatischen Kreis von Penza unter der Leitung von D. S. Wolkow trat er unter dem Pseudonym Uchtomski auf, da Gymnasiasten abends keine Aufführungen besuchen durften. In der Inszenierung von "Die Klugheit des Verstandes" übernahm er die Rolle des Repetilow und war Regieassistent.

Nach dem Abschluss des Gymnasiums, aufgrund schwieriger Beziehungen zur Familie, trat Karl zum orthodoxen Glauben über und wählte den Namen Wsewolod zu Ehren des Schriftstellers Garschin. Er gab auch die deutsche Staatsbürgerschaft auf und änderte seinen Nachnamen im russischen Pass in Mejerchold.

Er schrieb sich an der Moskauer Universität ein, hielt jedoch den Kontakt zu Penza aufrecht. 1896 heiratete er O. M. Munt in der Kathedrale von Penza. Zu dieser Zeit näherte er sich den verbannten Sozialisten, darunter A. M. Remizow. Nach dem Verlassen der Universität trat er in die Musik- und Dramatische Schule der Moskauer Philharmonischen Gesellschaft ein und wurde 1898 in Penza von der Gendarmerie verhört. Im selben Jahr trat er der Truppe des Moskauer Kunsttheaters bei, wo er 18 Rollen spielte.

Von 1902 bis 1905 inszenierte Mejerchold 170 Aufführungen, darunter Stücke von Tschechow, Ibsen, Hauptmann, Maeterlinck, Shakespeare und Gorki. Sein künstlerisches Programm begann sich in dieser Zeit zu formen und fand seinen vollsten Ausdruck im Petersburger Theater von V. F. Komissarzhzewskaja, wo er 1906 Hauptregisseur wurde.

1908 wurde Mejerchold in die Regie der Petersburger Kaiserlichen Theater eingeladen, wo er 10 Jahre arbeitete. In dieser Zeit schuf er das Meisterwerk "Maskerade" von Lermontow.

Ab 1908 widmete er sich der theaterpädagogischen Arbeit und unterrichtete in seiner Schule die Technik der szenischen Bewegung und andere Disziplinen. Nach der Revolution von 1917 beteiligte er sich aktiv an der Arbeit der Theaterabteilung des Volkskommissariats für Bildung und trat 1918 der RKP(b) bei. 1921 organisierte er die Staatlichen Höheren Regie-Werkstätten, aus denen 1922 das GITIS hervorging.

Von 1934 bis 1937 inszenierte Mejerchold zahlreiche Aufführungen nach Stücken russischer und sowjetischer Dramatiker. 1934 wurde seine Inszenierung "Die Damen mit den Kamellien" zu einem Ereignis im Theaterleben.

1915 drehte er den Film "Das Bildnis des Dorian Gray", und 1928 erschien der Film "Der weiße Adler", in dem er die Rolle eines Senators spielte.

Mejerchold arbeitete auch im Musiktheater und inszenierte "Orpheus und Eurydike" von Gluck und "Die Dame mit dem Pik" von Tschaikowski.

1938 wurde das GosTIM geschlossen, und Mejerchold arbeitete im Staatlichen Opernhaus von K. S. Stanislawski. Am 20. Juni 1939 wurde er verhaftet und in der Nacht vom 2. auf den 3. Februar 1940 in der Butyrka-Gefängnis erschossen. 1955 wurde er posthum rehabilitiert.

1984 wurde in Penza das Museum für Bühnenkunst nach W. E. Mejerchold eröffnet, und 1999 wurde auf seinem Gelände ein Denkmal für den Regisseur errichtet.