Nikolai Iwanowitsch Lobatschewski, herausragender russischer Mathematiker, bekannt als Schöpfer der nicht-euklidischen Geometrie. Seine innovativen Ideen wurden zu Lebzeiten nicht anerkannt, aber ihre Bedeutung wurde nach seinem Tod bestätigt.

Lobatschewski wurde am 20. November 1792 in Nischni Nowgorod geboren. Sein Vater, ein Beamter des geodätischen Departements, starb, als Nikolai erst 7 Jahre alt war. Aufgrund finanzieller Schwierigkeiten zog die Familie nach Kasan. Nikolai besuchte das örtliche Gymnasium und dann die Universität Kasan, die er 1811 mit Auszeichnung abschloss und den Grad eines Magisters der Physik und Mathematik erhielt.

1814 wurde Lobatschewski dank der Unterstützung der Wissenschaftler Bronner und Bartels Adjunkt der reinen Mathematik, und zwei Jahre später außerordentlicher Professor. Er unterrichtete Algebra, Trigonometrie, Geometrie und höhere Mathematik. 1819 wurde Lobatschewski Dekan der physikalisch-mathematischen Fakultät der Universität Kasan und schrieb mehrere Lehrbücher, die von seinen Zeitgenossen nicht sofort anerkannt wurden.

1827 übernahm er das Amt des Rektors der Universität und führte bedeutende Reformen durch, darunter den Bau neuer Gebäude und die Gründung einer astronomischen Observatorium. Seine wissenschaftlichen Entdeckungen basierten auf der Kritik der euklidischen Parallelenaxiome, und er schlug seine Theorie der Parallelität von Linien vor. 1832 veröffentlichte er die Arbeit „Über die Grundlagen der Geometrie“, und 1837 „Die imaginäre Geometrie“, die die Aufmerksamkeit von Gauss auf sich zog.

Die Anerkennung seiner nicht-euklidischen Geometrie kam 12 Jahre nach seinem Tod durch den italienischen Mathematiker Beltrami. Zu seinen weiteren Errungenschaften gehören die Methode der näherungsweisen Lösung von Gleichungen und Theoreme über trigonometrische Reihen.

Lobatschewski wurde mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt, darunter die Orden des Heiligen Wladimir und der Heiligen Anna, und erhielt den Adelstitel. 1855 wurde er Ehrenmitglied der Moskauer Universität.

Nach 30 Jahren Dienst wurde Lobatschewski vom Unterricht ausgeschlossen und in seiner Position herabgestuft, was zu finanziellen Schwierigkeiten führte. Der Tod seines Sohnes im Jahr 1852 beeinträchtigte seine Gesundheit, und er starb am 24. Februar 1856. Seine Arbeiten wurden 12 Jahre nach seinem Tod anerkannt, und zu seinen Ehren wurden Universitäten, Straßen und wissenschaftliche Einrichtungen benannt.