Am 22. Januar 1905 kam es zur Auflösung eines Marsches von Petersburger Arbeitern, die sich auf den Weg zum Winterpalast gemacht hatten, um dem Kaiser Nikolaus II. eine kollektive Petition über die Bedürfnisse der Arbeiter zu überreichen. Dieser Marsch wurde von der legalen Organisation „Versammlung der russischen Fabrik- und Werkarbeiter der Stadt St. Petersburg“ unter der Leitung des Priesters Georgij Gapon organisiert. Die Arbeiter traten nach einem gescheiterten Streik auf, der am 3. Januar im Putilow-Werk begann und sich auf alle Betriebe der Stadt ausbreitete. Am 5. Januar schlug Gapon vor, den Kaiser um Unterstützung zu bitten, und am 7. und 8. Januar verfasste er eine Petition, in der die Forderungen der Arbeiter dargelegt waren. Neben wirtschaftlichen enthielt die Petition auch politische Forderungen, wobei die wichtigste die Einberufung einer Volksvertretung in Form einer Verfassungsgebenden Versammlung war. Am Tag des Marsches war der Kaiser weder im Palast noch in der Stadt. Die politische Ausrichtung der Aktion und die Versuche der Demonstranten, durch die Soldatenabsperrung zu brechen, führten zu Auflösungen, bei denen gegen unbewaffnete Arbeiter Schusswaffen eingesetzt wurden. Diese Auflösung, die den Tod von mehreren Hundert Menschen zur Folge hatte, löste eine Welle der Empörung in Russland und darüber hinaus aus und wurde zum Beginn der Ersten Russischen Revolution.