Fußball in den USA ist nicht so populär wie in anderen Ländern, aber auch dort gab es russische Stars. Einer von ihnen war Mikhail Ivanov, der mehrere Jahre das Tor der amerikanischen Mannschaft verteidigte. Ivanov wurde 1948 in Shanghai in einer Familie von Weißrussen geboren. Nach der Machtübernahme der Kommunisten in China zog seine Familie in die USA, wo sie die Namen an den amerikanischen Stil anpassen musste, und Mikhail wurde zu Michael. Er begeisterte sich für Fußball während seines Studiums an der University of San Francisco, wo er sich als talentierter Torwart mit hervorragender Intuition und Geschicklichkeit zeigte und die College-Meisterschaft der USA im Team der Universität gewann.

Sein Talent wurde von den führenden Trainern des Landes bemerkt, und zunächst wurde er in die U-Nationalmannschaft eingeladen, bevor er 1967 Torwart der Nationalmannschaft wurde. Ivanovs Debüt fand in einem Spiel gegen Bermuda statt, in dem er kein einziges Tor kassierte und bald der Stammtorwart der Mannschaft wurde. Seine große Stunde schlug bei den Olympischen Spielen in München 1972, als die US-Mannschaft gegen Marokko spielte. Die Amerikaner galten als Außenseiter, aber Ivanov hielt alle Schüsse der Gegner standhaft ab und kassierte kein einziges Tor. Das Spiel endete mit 0:0.

Im Club Seattle bewies Mikhail ebenfalls, dass er ein herausragender Spieler war. Er eroberte die Herzen der amerikanischen Fußballfans nach einem Spiel gegen Minnesota, als die Gegner 27 Schüsse auf sein Tor abgaben, von denen 12 aufs Tor gingen, aber nur ein Tor erzielten. Ivanov beendete seine Karriere mit 37 Jahren, was für einen Sportler als spät gilt. Einige Zeit trainierte er die Torhüter des Clubs Seattle, bevor er in den wohlverdienten Ruhestand ging und in der Erinnerung der Fans als einer der besten nordamerikanischen Torhüter bleibt.