Die Kirche der heiligen Großmärtyrerin Katharina, die die Hauptkirche der Patriarchalen Gemeinden in Italien der Russischen Orthodoxen Kirche darstellt, befindet sich auf dem Gelände des russischen Botschaftskomplexes, der Villa Abamelek.

Am Ende des 19. Jahrhunderts initiierte der Archimandrit Kliment (Wernikowski), der Leiter der russischen Botschaftskirche in Rom, eine Sammlung von Mitteln für den Bau der Kirche. Zu den Spendern gehörten Nikolaus II., große Fürsten, Fabrikanten und Goldproduzenten. Ab 1913 verbreitete sich die Sammlung von Spenden in ganz Russland.

Im Jahr 1915 wurde ein Grundstück an der Uferpromenade des Tiber, in der Nähe der Ponte Margherita, im Namen der russischen Botschaft für den Bau der Kirche erworben. Der Bauausschuss wurde von Fürst Semjon Abamelek-Lazarew geleitet. Bis 1916 wurden etwa 265.000 Lire gesammelt, was den Baubeginn ermöglichte. Doch die Ereignisse von 1917 in Russland verhinderten die Umsetzung des Projekts.

80 Jahre später wurde der Bau der orthodoxen Kirche in Rom wieder aufgenommen. Einen bedeutenden Beitrag zur Schaffung der Katharinenkirche leistete der Metropolit von Smolensk und Kaliningrad, Kirill, der zukünftige Patriarch von Moskau und ganz Russland.

Der Bau stieß auf eine Reihe von Schwierigkeiten. Der Architekt Andrei Obolensky, der unentgeltlich an dem Projekt arbeitete, sah sich mit Unverständnis der lokalen Behörden konfrontiert. Um eine Baugenehmigung auf dem Gelände der Villa Abamelek zu erhalten, mussten die Gesetze der Region Latium geändert werden. Auch die Mittelbeschaffung gestaltete sich schwierig, da die Kirche aus Spenden von Privatpersonen und Unternehmen finanziert wurde.

Der Bau begann am 14. Januar 2001, als der Erzbischof von Korsun, Innocentius (Wasiljew), den Grundstein im Beisein des russischen Außenministers Igor Ivanov segnete. Die aktive Bauphase begann im April 2005. Im Verlauf mussten Änderungen am Projekt vorgenommen werden, da die Höhe der Kuppeln der Kirche die Höhe des Petersdoms überstieg. Um den gesetzlichen Anforderungen zu entsprechen, musste ein Hügel abgetragen werden, auf dem die Kirche stand.

Am 31. März 2006 wurden die Kuppeln und Kreuze der Kirche geweiht. Im Mai 2006 wurden die Glocken, die in der Fabrik „ZIL“ gegossen wurden, an den Glockenturm installiert. Bis Mai 2009 war der Bau des Kirchenkomplexes abgeschlossen. Die Weihe der Kirche fand am 24. Mai 2009 statt, geleitet von dem Metropoliten von Orenburg und Buzuluk, Valentin. An der Zeremonie nahmen Svetlana Medwedewa, der Bürgermeister von Moskau Juri Luschkow, der Leiter der Präsidialverwaltung der RF Wladimir Koshin, der Botschafter der RF in Italien Alexei Mischkow und andere teil.

Die Katharinenkirche wurde zu einer der Sehenswürdigkeiten Roms und zieht täglich Dutzende von Pilgern und Touristen an. In ihren Mauern finden kulturelle und aufklärerische Veranstaltungen statt.

Die Kirche hatte den Status eines Stavropigial, unterstand direkt dem Patriarchen von Moskau und ganz Russland und gehörte nicht zur Eparchie von Korsun oder zur Verwaltung der Gemeinden der Russischen Orthodoxen Kirche in Italien, die 2006 gegründet wurde.