Abastumani ist ein Kurort, der unter Tuberkulose- und Lungenkranken bekannt wurde, nachdem diese Gebiete in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts vom Osmanischen Reich zurückerobert wurden. Er liegt im Tal des Flusses Abastumanka (heute Otsche) auf einer Höhe von 1200-1450 Metern. Das Mikroklima des Kurorts zeichnet sich dadurch aus, dass es im Sommer nicht zu heiß ist und die Luft besonders frisch und heilend ist. In Abastumani wurden Mineralquellen entdeckt, ein Krankenhaus und ein Gebäude für Mineralbäder errichtet. Der Kurort begann in der Mitte des 19. Jahrhunderts unter dem Vizekönig des Kaukasus, Großherzog Michael Nikolajewitsch, zu gedeihen. Am Ende des Jahrhunderts lebte hier der Thronfolger, Zarewitsch Georgij Alexandrowitsch (1871-1899), der jüngere Bruder von Kaiser Nikolaus II.

Bereits in jungen Jahren zeigten sich bei Georgij die ersten Anzeichen von Tuberkulose. Mit 22 Jahren hatte sich sein Gesundheitszustand so verschlechtert, dass er 1894 nicht an der Beerdigung seines Vaters, Kaiser Alexander III., in St. Petersburg teilnehmen konnte. Nach einer Verschlechterung seines Zustands in Nizza und Marokko sowie während einer Seereise nach Japan wählte er den Kurort Abastumani als seinen Wohnsitz. Der Zarewitsch lebte hier von 1891 bis 1899. Er wurde von Maria Fjodorowna besucht, die ihn sehr liebte, sowie von anderen Mitgliedern der kaiserlichen Familie.

Unter den Gästen waren auch andere bekannte Persönlichkeiten: Wassili Osipowitsch Kljutschewsky hielt dem Zarewitsch Vorlesungen über Geschichte, und Professor Sergej Pawlowitsch von Glazenap von der Universität St. Petersburg leitete den Bau einer astronomischen Observatoriums mit Mitteln des Thronfolgers. Die klare Luft von Abastumani ermöglichte es, die Sterne zu beobachten, was Georgij sehr faszinierte. Sein Leben hier war zurückgezogen und nicht besonders fröhlich, wurde aber durch den Besuch seiner hochgestellten Verwandten belebt. In den ersten Jahren seines Aufenthalts in Abastumani besuchten ihn sein „kleiner Hof“ mit georgischen und russischen Aristokraten. Doch Empfänge, Picknicks und Ausflüge in die Berge trugen nicht zur Verbesserung seiner Gesundheit bei.

Der Zarewitsch hinterließ eine gute Erinnerung an sich in Abastumani. Er liebte Georgien und schätzte die georgische Kirchenarchitektur. Auf seine Initiative und mit seinen Mitteln wurde in Abastumani zwischen 1898 und 1899 die orthodoxe Kirche des heiligen Alexander Newski erbaut. Das Projekt, das im Geiste der georgischen Kirchenarchitektur ausgeführt wurde, wurde von dem Architekten Otto Simanson entworfen, der aktiv in Tiflis und anderen Teilen Georgiens baute. Das Vorbild der Kirche in Abastumani war die Kirche der Himmelfahrt der Heiligen Gottesmutter in Zarzma, weshalb sie manchmal als Neue Zarzma bezeichnet wurde.