Yuri Nikolajewitsch Govorukho-Otrok (1854, 1896) war ein russischer Schriftsteller, Publizist und Literaturkritiker.

Er wurde in eine Adelsfamilie geboren, die von den Saporoger Kosaken abstammte, am 25. Januar 1851 (nach anderen Angaben am 29. Januar 1850). Die Kindheit von Yuri verbrachte er im Anwesen seines Vaters. Nach dessen Tod zog er nach Charkow und trat in das zweite Gymnasium ein. In der Schule interessierte sich Govorukho-Otrok für revolutionäre Publizistik und die Ideen von Tschernyschewski, Pisarjew, Dobroljubow und anderen. Nach dem Abschluss von fünf Klassen verdiente er sich mit Nachhilfestunden seinen Lebensunterhalt und bereitete sich auf die Aufnahme an der Kaiserlichen Universität Charkow vor. Mit 18 Jahren heiratete Yuri die 16-jährige Sofja Fjodorowna Popowa, die Tochter eines Landarztes, die ebenfalls Interesse an Theater, Literatur und revolutionären Ideen hatte. Da er nicht in der Lage war, den Haushalt zu führen, geriet er bald in eine schwierige finanzielle Lage und dachte sogar daran, Schauspieler zu werden. Dank eines Verwandten, des Schauspielers Struschkin, schloss er sich einer reisenden Truppe an und spielte in mehreren Provinzaufführungen.

Im April 1874 lernte Yuri Kowalik, einen der Initiatoren des „Hinein in das Volk“, und andere Freidenker kennen. Er trat einem revolutionären Kreis bei, verließ ihn jedoch bald und engagierte sich nicht weiter in revolutionären Aktivitäten. Im Dezember desselben Jahres reiste Yuri nach Petersburg, wo er N. K. Michailowski traf, aber am 18. Dezember wurde er verhaftet und in die Peter-und-Paul-Festung eingesperrt. 1877 wurde er im „Fall der Propaganda im Imperium (Prozess der 193)“ verurteilt und zu einem Jahr und drei Monaten Verbannung in die Provinz Tobolsk verurteilt. Allerdings wurde die Zeit, die er bereits im Gefängnis verbracht hatte, angerechnet, und im Mai 1878 wurde er freigelassen.

Nach seiner Freilassung lebte Yuri einige Monate in Petersburg, wo er mit Hilfe von Michailowski anonym in den „Vaterländischen Aufzeichnungen“ veröffentlichte. Dann wurde er nach Charkow verbannt, wo er als Bibliothekarassistent an der Universität Charkow und in der Zeitung „Charkow“ arbeitete. Im September 1879 besuchte ihn Zhelyabov. In den 1880er Jahren wurde seine Prosa in den Petersburger Zeitschriften „Slowo“ und „Vestnik Evropy“ sowie in der charkowschen Zeitschrift „Mir“ veröffentlicht. Zu diesem Zeitpunkt hatte Govorukho-Otrok seine Ansichten über das Leben überdacht, und in seinen Werken erschien eine Kritik an der Narodnik-Bewegung. 1881 wurde er Mitarbeiter der charkowschen Zeitung „Yuzhny Kray“ und fand sich in der Publizistik und Literaturkritik wieder. In dieser Zeit hatten die Werke von Apollon Grigorjew einen starken Einfluss auf ihn.

Die Erzählungen „Fatum“ und „Razvyazka“ riefen eine scharfe Reaktion von Michailowski hervor, der die Helden als „hamletisierte Ferkel“ bezeichnete und später ein Pamphlet mit dem Titel „Karriere von Oladushkin“ schrieb, in dem einer der Prototypen des renegaten Helden Govorukho-Otrok war.

1889 bemerkten Moskauer Verleger Govorukho-Otrok und luden ihn als Literaturredakteur für die „Moskauer Nachrichten“ ein. Dort traf er auf bekannte konservative Literaten wie N. N. Strachow, K. N. Leontjew, L. A. Tichomirov, P. E. Astafjew, V. V. Rosanow und andere. In dieser Zeit wandte er sich endgültig von den Ideen der „Sechziger“ ab, die er als „nicht beerdigte Tote“ bezeichnete. Lew Tichomirov beschrieb ihn als orthodox bis ins Mark, überzeugten Monarchisten. Obwohl er kein Slawophiler war, verteidigte er sie gegen die Kritik liberaler Publizisten wie Wladimir Solowjow und war der Meinung, dass die Slawophilen die Bedeutung des Orthodoxen für Russland aufzeigten.

Govorukho-Otrok erhielt große Anerkennung als Literaturkritiker. Sein Talent wurde von Wassili Rosanow, Nikolai Strachow und Lew Tichomirov gewürdigt. In den 1890er Jahren veröffentlichte er in „Russische Übersicht“ und „Russischer Bote“.

Yuri starb im Dorf Rasumowskoje bei Moskau an einer Gehirnblutung. Sein Tod wurde von fast allen großen Publikationen vermerkt: „Neue Zeit“, „Russischer Bote“, „Russisches Wort“, „Russische Nachrichten“ und anderen sowie von einigen ausländischen, wie „Figaro“ und „La Verité“. Er wurde in Moskau im Smolensk Frauenkloster beigesetzt. Zwei Jahre später sammelten Freunde und Bewunderer Geld für ein Denkmal an seinem Grab. Der Entwurf des Denkmals wurde von einem Freund Govorukho-Otroks, dem Künstler Viktor Michailowitsch Wasnezow, angefertigt, und das Denkmal selbst wurde in der Werkstatt von Wassili Ivanowitsch Orlow hergestellt. Das Grab ist verloren gegangen.