Sankt Petersburg ist ein wahres Paradies für Liebhaber europäischer Architektur. Um jedoch die wahre skandinavische Atmosphäre zu spüren, genügt es, in die Stadt Wyborg zu fahren, die nur anderthalb Stunden von der Nordhauptstadt entfernt liegt.

In Wyborg kann man leicht in die Atmosphäre des Mittelalters eintauchen, während man über die Kopfsteinpflasterstraßen zwischen Häusern mit Gargoyles und Löwen an den Fassaden spaziert. Diese Stadt, die schwedisches, finnisches und russisches Erbe in sich vereint, birgt viele Geheimnisse in ihren schattigen Gassen. Ihre Mauern waren Zeugen vieler dramatischer Ereignisse, doch auch heute lebt Wyborg weiter und ist das Hauptschmuckstück der Leningrader Region.

Laut offiziellen Daten wurde Wyborg 1293 an der Stelle einer kleinen karelischen Festung gegründet, die von den Schweden erobert und verbrannt wurde. Das deutet darauf hin, dass hier bereits vor dem Kommen der Schweden Menschen lebten und das wahre Alter der Stadt möglicherweise größer ist als allgemein angenommen. In der heute verlorenen Joakim-Chronik wird bereits im IX. Jahrhundert eine Siedlung an diesem Ort erwähnt.

Die Schweden, die eine neue Festung auf der Schlossinsel gründeten, festigten ihren Einfluss auf der Karelischen Landenge. Über vier Jahrhunderte hinweg versuchten russische Truppen, Wyborg zurückzuerobern, doch die Festung blieb uneinnehmbar. 1403 verlieh der schwedische König Erik von Pommern Wyborg den Stadtstatus, was zu seiner Entwicklung beitrug. Die Burg wurde zu einer der schönsten in Europa, und die Stadt blühte auf, indem sie deutsche Kaufleute aus der Hanse anzog.

Am 30. November 1495 standen die russischen Truppen kurz davor, Wyborg einzunehmen, doch es geschah etwas Unerwartetes. Einer Version nach war es eine absichtliche Sprengung des Turms, nach einer anderen ein unbekanntes Naturphänomen, das in den Chroniken als „Wyborgs Donner“ erwähnt wird.

1525 übergab der schwedische König Wyborg seinem Schwiegersohn, dem deutschen Grafen von Goy. Der neue Besitzer zog wohlhabende Landsleute an, was die Architektur der Stadt beeinflusste. Im XVI. Jahrhundert verdoppelte sich die Fläche der Stadt fast durch den Bau der Hornfestung. Wyborg entwickelte sich schnell, litt jedoch auch häufig unter Bränden. Nach einem dieser Brände im Jahr 1652 schlug der schwedische Ingenieur Andreas Torstensson einen neuen Bebauungsplan mit einem rechteckigen Straßennetz vor.

Bis zum XVIII. Jahrhundert blieb Wyborg ein Streitobjekt zwischen Russen und Schweden. Alles änderte sich, als Peter I. die Wyborg-Festung nach einer zweimonatigen Belagerung eroberte.

Im Rahmen des Russischen Kaiserreichs wurde die Festung Teil der Wyborg-Provinz des Sankt Petersburger Gouvernements. Den Einwohnern wurde erlaubt, den lutherischen Glauben zu praktizieren und schwedische Gesetze zu befolgen. Der Zustrom neuer Siedler aus Russland verbesserte die Demografie der Stadt, die begann zu wachsen, auch durch russische Vororte. Die Schweden versuchten, die Stadt zurückzugewinnen, scheiterten jedoch. Im Sommer 1790 wurde die Flotte von König Gustav III. von Admiral Wassili Tschitschagow in der Wyborg-Bucht geschlagen.

Im XIX. Jahrhundert wuchs Wyborg weiter und nutzte seine vorteilhafte Handels- und Wirtschaftsposition. Neue Stadtviertel und Befestigungen entstanden. 1870 wurde eine Eisenbahn durch die Stadt gelegt, und 1912 erschien die erste Straßenbahn.

Die breite Autonomie des Großherzogtums Finnland zog Liberale und Gegner der Zarenherrschaft nach Wyborg. 1917 erhielten die Bolschewiki zahlreiche Sitze im Rat der Soldaten- und Arbeiterabgeordneten. Im August kam es zu einem Selbstjustizakt in Wyborg, als eine Menge Soldaten mit Offizieren, die der Sympathie für General Kornilow beschuldigt wurden, abrechnete.

Am 6. Dezember erklärte Finnland seine Unabhängigkeit. Im Januar begann der Bürgerkrieg, und Wyborg geriet ins Zentrum der Ereignisse. Nach der Einnahme der Stadt durch Mannerheim im April 1918 wurden hier viele finnische Rotgardisten und Zivilisten erschossen, was in die Geschichte als „Wyborg-Massaker“ einging.

Im Laufe der Zeit verringerte sich die schwedische, deutsche und russische Bevölkerung unter dem Zustrom von Finnen. Dennoch blieb die Stadt ein bedeutender Verkehrsknotenpunkt, Wissenschaft, Bildung, Kultur und Industrie entwickelten sich.

1939, während des sowjetisch-finnischen Krieges, durchbrachen russische Truppen die Mannerheim-Linie und näherten sich Wyborg. Nach schweren Kämpfen wurde der Moskauer Friedensvertrag unterzeichnet, durch den Wyborg und die Karelische Landenge an die Sowjetunion fielen. Doch bereits 1941 eroberten finnische Truppen die verlorenen Gebiete zurück. Die Stadt wurde während der Wyborg-Offensive befreit.

Bis 1948 konnten die verheerenden Folgen des Krieges überwunden werden. Wyborg wurde zu einem bedeutenden Industrie- und Wirtschaftszentrum. Alte Gebäude wurden restauriert, neue Häuser gebaut, die Straßenbahnen durch Busse ersetzt. 1969 fuhren die ersten Elektrolokomotiven auf der Eisenbahn.

Ende des XX. Jahrhunderts entwickelte sich die Kultur in der Stadt aktiv. Ein Theater für Drama und Puppen, das Museum-Reservat „Monrepo-Park“ und der Skulpturengarten entstanden. In den 90er Jahren fanden in Wyborg große Festivals statt, der Tourismus begann sich zu entwickeln. 1994 erhielt die Stadt ihr historisches Wappen zurück.

Doch der Rückgang des Lebensstandards und der Verfall der Gebäude schadeten der Stadt. 2006 stürzte der Eingang eines Wohnhauses ein. Heute erholt sich Wyborg allmählich, und es werden Verbesserungen vorgenommen.

Die Altstadt birgt viele Spuren ihrer schwierigen Geschichte. Jedes Haus und jede Gasse ist von der Atmosphäre der Antike durchdrungen und verbirgt viele Geheimnisse.

Die Wyborg-Burg, die Hauptattraktion, wurde 1293 von den Schweden gegründet. Die Burg ist Teil des Museumskomplexes und ein Ort für kulturelle Projekte. Im XV. Jahrhundert wurde ein neues Befestigungssystem, die Steinstadt, zum Schutz der Stadt errichtet. Die Überreste der alten Mauern sind noch heute in den Straßen Nord- und Südwall zu sehen.

Die Architektur von Wyborg zieht Touristen mit ihrer Vielfalt an Stilen an: nordische Gotik, skandinavischer Barock, finnischer Romantismus und Jugendstil. Die zentrale Stadtbibliothek, die 1935 nach einem Entwurf von Alvar Aalto erbaut wurde, gilt als das Musterbeispiel einer Bibliothek.

In Wyborg gibt es eine Filiale der Eremitage, in der regelmäßig Ausstellungen aus Sankt Petersburg stattfinden. Die lutherische Kirche der Heiligen Peter und Paul, die 1793 gegründet wurde, wurde nach dem Krieg restauriert und ist für Gottesdienste geöffnet.

Der mit Kopfsteinpflaster bedeckte Marktplatz erhielt seinen Namen aufgrund des Handels, der hier zu allen Zeiten stattfand. Der Glockenturm, der vom Wyborg-Dom übrig geblieben ist, zieht Touristen mit seiner Wendeltreppe und Aussichtsplattform an.

Wyborg, eine Stadt des militärischen Ruhms, hat viele Denkmäler, die den Verteidigern der Stadt gewidmet sind. Der Park „Monrepo“ mit seiner felsigen Landschaft und die „Insel der Toten“, einzigartige Gartenanlagen, die ebenfalls einen Besuch wert sind.

Das kulturelle Leben in Wyborg ist reich an Ereignissen: Hier finden das Filmfestival „Fenster nach Europa“, historische und folkloristische Festivals statt, und es gibt Theater und Museen. Um alle Sehenswürdigkeiten der Stadt zu erkunden, benötigt man mehr als einen Tag, weshalb Touristen immer wieder zurückkehren.