Natalja Nikolajewna Goncharova, auch bekannt als Puschkina Lanskaja, wurde am 8. September 1812 im Gut Karjan in der Provinz Tambow geboren. Ihre Familie, die Adelsfamilie Goncharov, war gezwungen, Moskau aufgrund der Invasion Napoleons zu verlassen. Natalja war das sechste Kind und die jüngste Tochter von Nikolai Afanasjewitsch Goncharov. Ihre Mutter, Natalja Ivanowna Sagryzjskaja, war in ihrer Jugend für ihre Schönheit bekannt.

Die Erziehung Nataljas fand bei ihrem Großvater, Afanasij Nikolajewitsch, statt, der bis zu ihrem sechsten Lebensjahr nicht erlaubte, seine Enkelin von Polotnjanyj Sawod, dem Stammhaus der Goncharovs bei Kaluga, nach Moskau zu bringen, wo die Familie die Winter verbrachte. Natalja erhielt eine ausgezeichnete Hausbildung, beherrschte Französisch, Deutsch und Englisch, kannte Grammatik, Grundlagen der Geschichte und Geografie und hatte Kenntnisse in Literatur. Sie konnte auch stricken, nähen, tanzen, Klavier spielen und Schach spielen, reiten und Pferde führen.

Im Winter 1829 lernte Natalja auf dem Ball des Tanzmeisters Iogel in Moskau Alexander Puschkin kennen. Sie galt als die schönste Frau Moskaus. Im April desselben Jahres machte der Dichter ihr einen Heiratsantrag, aber ihre Mutter antwortete unentschlossen, da sie ihre Tochter für zu jung für die Ehe hielt und sich um den politischen Ruf Puschkins sorgte. Ein endgültiger Ablehnungsbescheid blieb jedoch aus.

Im April 1830 machte Puschkin erneut einen Antrag, der angenommen wurde. Ein Jahr später heirateten sie in der Auferstehungskirche in Moskau. Nach der Hochzeit hinterließ Natalja einen Eindruck in der Gesellschaft von Petersburg und glänzte auf Bällen. In den sechs Jahren ihrer Ehe wurden sie Eltern von vier Kindern: Maria, Alexander, Grigorij und Natalja. Im Winter 1836 gab es in Petersburg Gerüchte über eine Affäre Nataljas mit dem Zaren und dem Baron Dantès, der um sie warb.

Puschkin forderte Dantès zu einem Duell heraus, das am 8. Februar 1837 an der Schwarzen Flussstelle stattfand, wo der Dichter tödlich verwundet wurde und zwei Tage später starb. Zwei Wochen nach seinem Tod verließ Natalja mit ihren Kindern und ihrer Schwester Polotnjanyj Sawod, wo sie fast zwei Jahre lebte, und kehrte dann nach Petersburg zurück, um sich um die Erziehung der Kinder und den Haushalt zu kümmern. Sie besuchte Michailowskoje und errichtete ein Denkmal auf Puschkins Grab.

Im Jahr 1844, sieben Jahre nach Puschkins Tod, heiratete Natalja den General Peter Lanskij, den Kommandeur des Kavallerie-Regiments. Sie war 32 Jahre alt, Lanskij 45 und er war zuvor nicht verheiratet. In ihrer Familie wurden drei Töchter geboren: Alexandra, Elisabeth und Sofja.

Im Herbst 1863 erkrankte Natalja an einer Lungenentzündung und starb am 8. Dezember. Sie wurde auf dem Laisarev-Friedhof der Alexander-Newski-Lawra beigesetzt.