Alexander Vasilievich Druzhinin war ein bekannter russischer Schriftsteller, Literaturkritiker und Übersetzer von Werken Byrons und Shakespeares. Er war Initiator der Gründung einer Gesellschaft zur Unterstützung bedürftiger Literaten und Wissenschaftler.

Aus einer Adelsfamilie stammend, erhielt Druzhinin eine Hausausbildung und studierte im Pagenkorps. Er diente im Leibgarde-Finnischen Regiment, wo er mit dem zukünftigen Künstler P. A. Fedotov Freundschaft schloss. In dieser Zeit leitete er auch die Regimentsbibliothek und las viel. Aufgrund seiner schwachen Gesundheit und des Wunsches, sich der Literatur zu widmen, trat er im Januar 1846 im Rang eines Unterleutnants in den Ruhestand und trat im Februar in den Dienst der Kanzlei des Kriegsministeriums ein.

Druzhinins literarisches Debüt erfolgte mit der Erzählung „Polinka Sacks“, die die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und der Kritiker auf sich zog. Dieses Werk, im Geiste des George-Sandismus geschrieben, ahnte die Arbeiten von I. S. Turgenev und die Charaktere in den Werken von I. A. Goncharov und A. F. Pisemsky voraus. Sein nächstes Werk, „Die Erzählung von Alexei Dmitrievich“, behandelte Themen wie das Schicksal des „überflüssigen Menschen“, familiäre Unterdrückung und Selbstaufopferung.

Seit 1847 veröffentlichte Druzhinin seine Werke in der Zeitschrift „Sovremennik“. Im Redaktionskreis dieser Zeitschrift war er eng mit D. V. Grigorovich, I. S. Turgenev, P. V. Annenkov und V. P. Botkin verbunden. Seine Ideen über „reine Kunst“ beeinflussten L. N. Tolstoi in den Jahren 1856 und 1858.

Seit Anfang der 1850er Jahre arbeitete Druzhinin auch mit der Zeitschrift „Bibliothek zum Lesen“ zusammen, die er 1856 auf Einladung von V. P. Pechatkin leitete. 1860 übergab er die Redaktion an A. F. Pisemsky. Druzhinin arbeitete auch mit den Zeitschriften „Vaterländische Aufzeichnungen“, „Iskra“, „Russischer Bote“ und den Zeitungen „Sankt Petersburger Nachrichten“ und „Nordbiene“ zusammen. In der „Gartenbauzeitschrift“ veröffentlichte er einen Artikel über Gartenbau in der Petersburger Provinz, und 1861 war er Mitherausgeber von P. I. Weinberg in der Zeitschrift „Wek“.

Im November 1856 schlug Druzhinin bei einem Mittagessen bei Graf G. A. Kuschelev-Bezborodko die Gründung eines Literaturfonds nach dem Vorbild des englischen Literary Fund vor. Er schrieb auch einen Artikel über die Schaffung eines russischen Literaturfonds zur Unterstützung bedürftiger Literaten und Wissenschaftler. Dank seiner Bemühungen wurde 1859 in Sankt Petersburg die Gesellschaft zur Unterstützung bedürftiger Literaten und Wissenschaftler gegründet, die etwa 60 Jahre lang bestand.

A. V. Druzhinin starb an Tuberkulose. Sein Tod und seine Beerdigung blieben fast unbemerkt, jedoch würdigten N. A. Nekrasov in einem Nachruf und I. S. Turgenev in einer Gedenkrede seine Verdienste um die russische Literatur.