Nach dem gescheiterten Iževsk-Voitkinsk-Aufstand emigrierte ein Teil der russischen Arbeiter, die sich vor dem internationalen Straftrupp gerettet hatten, der zu 60 % aus Österreichern, Ungarn, Deutschen, Chinesen, Tschechen, Serben, Kroaten, Tataren und Baschkiren unter der Leitung des Letten Voldemars Azinšs bestand, nach San Francisco. Dort gründeten sie die Kirche des Heiligen Johannes des Täufers.

In den frühen 1920er Jahren wurden in Berkeley die ersten orthodoxen Gottesdienste abgehalten. Zu diesem Zweck kam der Pfarrer der Heilig-Trinitatis-Kathedrale aus San Francisco zweimal im Monat mit der Fähre nach Berkeley. Zu dieser Zeit hatte die Gemeinde keine eigene Kirche, und die Gottesdienste fanden in der episkopalen Kirche St. Mark statt. Die ersten Gemeindemitglieder in Berkeley waren orthodoxe Studenten der University of California.

Nach dem Zweiten Weltkrieg ließ sich viele russische Emigranten aus dem Fernen Osten und Europa in Kalifornien nieder, was die Zahl der Gemeindemitglieder erheblich erhöhte. Im Jahr 1950 erwarb die Gemeinde ein Gebäude an der Ecke Essex- und Adelina-Straße, das in eine Kirche umgebaut wurde. Im selben Jahr diente hier der Priester Georgij Benigsen. Nach seiner Versetzung war von 1951 bis 1991 der Priester Nikolai Wiglais der Pfarrer der Gemeinde. Während seiner Amtszeit wurde die Kirche erheblich umgebaut, und die Gemeinde erhielt eine Sonntagsschule.