Pafnutij Borowski, in der Welt bekannt als Parfenij, wurde im Dorf Kudino im Borowski Ujesd geboren. Er war der Enkel des tatarischen Baschka Martin, der das Christentum annahm. Die Eltern von Parfenij, Ioann und Fotinija, zeichneten sich durch Frömmigkeit aus.

Im Jahr 1414 legte Parfenij im Pokrowski-Kloster auf dem Hochland das Mönchsversprechen mit dem Namen Pafnutij ab. Er wurde Schüler von Nikita Serpuchowski, der ein Anhänger des heiligen Sergius von Radonesch war. Später wurde Pafnutij selbst zum Mentor von Josif Wolotski, einem bekannten Kirchenführer.

Im Jahr 1444 gründete Pafnutij ein Kloster bei Borowsk, an dem Ort, wo der Fluss Isterma in die Protwa mündet. Sein monastisches Wirken dauerte über 63 Jahre. Über sein Leben sind zwei literarische Werke erhalten geblieben, die von seinen Schülern verfasst wurden: „Das Leben des heiligen Pafnutij Borowski“ von Vassian (Sanin), dem Bischof von Rostow, und „Die Erzählung über den Tod des heiligen Pafnutij Borowski“ von dem alten Inokentij.

Pafnutij wurde auf dem Makariyev-Synod im Jahr 1547 heiliggesprochen. Die orthodoxe Kirche gedenkt des heiligen Pafnutij Borowski am 1. (14.) Mai. In Borowsk wurde am 13. Oktober 2016 in der Nähe der Kirche der Pokrow der Heiligen Gottesmutter auf dem Hochland ein bronzernes Denkmal zu seinen Ehren errichtet.