Tschernihiw, eine der ältesten Städte Europas, wurde erstmals im Jahr 907 n. Chr. erwähnt. Eine seiner ältesten Sehenswürdigkeiten sind die Antonius-Höhlen in den Boldin-Bergen, die ein unterirdisches christliches Kloster darstellen, das 1069 von dem Mönch Antonius von Pechersk gegründet wurde. Ursprünglich wurden in den Boldin-Bergen mehrere Zellen und Nischen ausgehoben, die als Lagerräume dienten. Im Laufe der Zeit wurden die Höhlen zu einem Wallfahrtsort, an dem viele das Mönchsleben annahmen und blieben. Später wurde am Eingang zu den Katakomben die Iljinskirche erbaut, die die erste in dem großen Klosterkomplex wurde. Der aktive Bau der Unterwelt dauerte bis 1239, danach wurde Tschernihiw von den Mongolen und Tataren verwüstet und fiel in Verfall.

Die Zeit des Niedergangs dauerte fast bis ins 17. Jahrhundert, als mit der Restaurierung des Klosters begonnen wurde. Der Höhlenkomplex besteht jetzt aus zwei Ebenen. In der ersten Ebene wurde später eine verlassene Kirche mit einer Länge von 12 Metern entdeckt. Im 18. Jahrhundert wurde eine zusätzliche Galerie für neue Kirchen ausgehoben. Ein unterirdisches Schmuckstück ist der Tempel des Theodosius von Totem, der im Barockstil mit Gesimsen, Bögen und halbrunden Nischen gestaltet ist. Die Höhe des Tempels erreicht 8,5 Meter, was einen Rekord für die Unterwelt darstellt. Auf der unteren Ebene befand sich nach Meinung der Forscher ein orthodoxer Nekropolis.

Archäologen vermuten, dass die alten Katakomben vier Ebenen haben könnten, jedoch sind viele von ihnen mit Erde und Trümmern bedeckt, was archäologische Arbeiten in solch großer Tiefe erschwert. Die Gesamtlänge der Galerie beträgt 350 Meter, und die Tiefe der Höhlen erreicht an der tiefsten Stelle 12 Meter (zum Vergleich, die Höhe eines fünfstöckigen Hauses beträgt im Durchschnitt 15 Meter). Wie viele ähnliche Orte sind die Höhlen von mystischen Legenden umgeben. Es wird gesagt, dass der Geist eines alten Mönchs durch die Unterwelt wandert, den beeindruckte Touristen als einen Mann in schwarzer Kutte beschreiben.