В дореволюционной России многие военные и потомственные дворяне успешно занимали гражданские должности, включая посты градоначальников. Одним из таких примеров является генерал-лейтенант Иван Николаевич Зворыкин, который более десяти лет был градоначальником Ростова-на-Дону.

Иван Николаевич родился в 1861 году в семье потомственных дворян Костромской губернии. Он получил отличное военное образование, окончив 3-й Московский кадетский корпус и Михайловское артиллерийское училище в 1882 году, а также Академию Генштаба. Его первым назначением было прикомандирование к гвардейской конно-артиллерийской бригаде. Молодой офицер быстро завоевал уважение начальства и любовь подчиненных. В 1886 году он стал поручиком, в 1894 году, штабс-капитаном, а через год был произведен в капитаны с переименованием в подполковники. Такая блестящая карьера была мечтой для многих офицеров того времени, но для Ивана Николаевича это стало реальностью.

Русско-японскую войну Зворыкин встретил в должности командира 1-й батареи 1-й гренадерской артиллерийской бригады и вскоре отправился на фронт, где проявил свои лучшие воинские качества и в 1904 году был произведен в полковники. В течение двух лет он командовал артиллерийским дивизионом, а в 1905 году участвовал в подавлении террористических выступлений революционеров в Саратовской губернии, за что получил благодарность от Столыпина.

В 1906 году Зворыкин стал командиром 3-го дивизиона 1-й гренадерской артиллерийской бригады, а в 1907 году, по инициативе Столыпина, был назначен градоначальником Ростова-на-Дону. Под его руководством город сохранял спокойствие и процветал вплоть до революции. Зворыкин активно участвовал в организации праздников и благотворительных мероприятий, включая праздник древонасаждения, председателем которого он был.

В 1910 году за заслуги по службе Зворыкин получил чин генерал-майора. С началом Первой мировой войны, 3 августа 1914 года, он стал начальником ростовского гарнизона, совмещая эту должность с постом градоначальника до ноября того же года. 16 ноября 1914 года он уволился по состоянию здоровья, получив чин генерал-лейтенанта, мундир и пенсию. Однако в феврале 1915 года Зворыкин вернулся на службу и был назначен в распоряжение генерал-инспектора артиллерии, оставаясь в армии до августа 1917 года.

В декабре 1917 года большевики захватили Ростов, но вскоре были выбиты законным атаманом Всевеликого Войска Донского Алексеем Калединым. В феврале они вернулись после ухода Добровольческой армии в Ледяной поход и устроили красный террор. С мая 1918 года по январь 1920 года в городе находились белые добровольческие и казачьи части, но затем в Ростове-на-Дону вновь начались дни красного террора. Судьба Ивана Николаевича неизвестна; он исчез после 1917 года и, вероятно, был убит одним из сторонников красного террора. До наших дней сохранилась память о нем и здание дома, где Зворыкин жил с 1907 по 1917 год, которое теперь носит его имя.