Лувр в Париже, это один из самых известных и крупных художественных музеев мира, который ежегодно посещают около 10 миллионов человек.

Изначально здание Лувра было оборонительной крепостью на берегу Сены, которая затем стала одной из главных королевских резиденций.

Лувр был открыт в 1793 году. Музей занимает 73 000 квадратных метров и содержит произведения искусства от Средневековья до середины 19 века, а также экспонаты античных времен. В его коллекции насчитывается около 35 000 предметов, некоторым из которых 7 000 лет.

В 1907 году в Лувре прошла выставка княгини Тенишевой. Для 6 тысяч экспонатов музей выделил четыре огромных зала отделения прикладного искусства и все витрины в Pavillon de Marsan. С 10 мая по 10 октября 1907 года выставку посетили 78 тысяч человек.

Французы, не слышавшие о Смоленске со времен Наполеона, были удивлены, что такая богатая коллекция происходит из тихой провинции.

На выставке были представлены редкие иконы, русская фарфоровая посуда, резьба по слоновой и моржовой кости, царские одежды, украшенные серебром и золотом, кокошники с жемчугом, исторические реликвии от петровского до александровского времени, изделия народных мастеров и лучшие работы талашкинских мастерских.

Тенишева гордилась тем, что русские народные платья, показанные в Париже, оказали влияние на моду и женский гардероб. Француженки, восприимчивые к новшествам, многое переняли у смоленского крестьянства.

Мария писала, что заметила влияние русских вышивок, платьев, сарафанов, головных уборов и зипунов. Появилось даже название «блуз рюс». Русское творчество отразилось и на ювелирном деле, что очень радовало ее и было наградой за труды и затраты. Было очевидно, что выставка произвела сильное впечатление на французских художников и портных.

Обозреватели описывали выставку как восторг и откровение, отмечая свежесть форм и богатство мотивов.

Один французский искусствовед писал о фантастических рыбах, крылатом гении, странных зверях и пейзажах с наивной интерпретацией, выполненных в ярких варварских цветах, но с поисками гармонии. Это искусство его очень привлекало. В Европе начался настоящий русский бум, и даже парижская мода отозвалась коллекциями одежды с русскими мотивами.

За обилием восклицательных знаков скрывался вопрос: «Неужели все это сделано в России?»

Княгиня Тенишева первой открыла Европе самобытный мир русского искусства.

За коллекцию балалаек, расписанных в Талашкине Головиным и Врубелем, Марии Клавдиевне предлагали огромные деньги. Газеты писали, что коллекция может стать золотым дном, если ее показать в разных странах. Однако все экспонаты вернулись в Смоленск. Тенишева обратилась к властям города, отказываясь от прав собственности и поставив три условия: музей должен остаться в Смоленске, ни одна вещь не должна быть передана в другой музей, и она хотела бы пополнять коллекцию и содержать музей за свой счет.

30 мая 1911 года музей был торжественно передан городу Смоленску.