Ярко-желтое здание с массивным портиком, напоминающим классицизм, выглядит необычно рядом со сталинской высоткой и вестибюлем станции метро «Баррикадная». Однако удивительно, что видимый нами классицизм, это лишь позднее украшение более древнего дома.

В XVIII веке здесь находилась летняя усадьба рода Апраксиных, выполненная в стиле барокко, с садами, спускавшимися к речке Пресне. Если обойти дом, на дворовом фасаде можно увидеть восстановленные реставраторами наличники в рокайльном стиле. Это одна из немногих сохранившихся летних пригородных усадеб XVIII века в Москве.

В 1770-х годах владение приобрел генерал Александр Иванович Глебов. Для него в 1785 году построили новый главный дом, который после его смерти был продан в казну. Некоторое время в здании располагалась Московская Главная аптека, а в 1805 году сюда переехал Александровский мещанский институт, для которого была создана домовая церковь во имя св. Марии Магдалины, в честь покровительницы Вдовствующей Императрицы Марии Фёдоровны.

Перед войной 1811 года институт переехал на Божедомку, а дом на Кудринской решили передать Благотворительному ведомству императрицы Марии для создания приюта для вдов военных. Однако из-за начавшейся Отечественной войны это не удалось осуществить, и в здании разместили госпиталь. Сюда поступило множество раненых с Бородинского поля. При отступлении из Москвы русские войска не успели их эвакуировать, и раненые остались в городе. Это стало одной из самых трагических страниц войны 1812 года: оставленные на произвол судьбы, они медленно умирали. Французы, обвинив их в связях с партизанами, 15 сентября устроили в доме погром, обстреляли его из пушек и подожгли, несмотря на попытки смотрителя Мирицкого их остановить. В огне погибло около 700 раненых. После ухода французов от здания остались только стены.

Восстановлением Вдовьего дома в 1813 году занимался архитектор Иван Жилярди. В 1818 и 1823 годах его сын, Доменико Жилярди, значительно расширил здание и надстроил его. Домовую церковь также восстановили, и в первой половине XIX века она была настолько популярной, что по праздникам вход в неё был возможен только по приглашениям. Во Вдовий дом принимали вдов генералов, старших офицеров и высших гражданских чинов. Здесь появились первые в Москве сёстры милосердия.

После революции Вдовий дом был упразднён, домовая церковь закрыта, а сад перед главным фасадом уничтожен при изменении трассы улицы. Здание передали Народному комиссариату здравоохранения, который открыл здесь Институт социальной гигиены. Сейчас здесь располагается Российская медицинская академия последипломного образования.