Удмуртский республиканский музей изобразительных искусств (УРМИИ) считается относительно молодым по музейным стандартам. Идея создания Картинной галереи была впервые предложена Ижевским реввоенсоветом в июне 1919 года. Однако первые произведения искусства, включая 40 картин, 5 графических работ и 8 скульптур русских и западноевропейских художников, были переданы из Государственного музейного фонда в недавно образованный Краеведческий музей только в 1927-1928 годах. Эти события положили начало коллекции. Спустя годы был создан художественный отдел Краеведческого музея, что подготовило почву для открытия специализированного музея, который начал принимать посетителей 29 октября 1980 года.

Музей разместился в здании, построенном в 1953 году по проекту ижевского архитектора В. П. Орлова. Изначально оно предназначалось для райкома партии, а позже здесь находился Дворец пионеров. Здание с полуколоннами было украшено фронтоном с двумя музами, держащими картуш с названием музея. В окна у главного входа вставили витражи художников Г. А. Слюсарева и С. С. Медведева, а интерьеры были перепланированы. Открытие музея стало возможным благодаря инициативе художников и творческой интеллигенции, которые осознали нехватку культурных институций в промышленном городе.

Основу коллекции музея составили 565 предметов, переданных из Художественного отдела Удмуртского республиканского краеведческого музея. В настоящее время в фондах хранится почти 9000 единиц. Музей располагает обширной коллекцией удмуртской живописи, графики и произведений декоративно-прикладного искусства. С 1982 года начала формироваться коллекция поздней русской иконы благодаря безвозмездным передачам МК СССР. Искусство народов Удмуртии, в первую очередь удмуртов, представлено предметами быта, костюмами, образцами ткачества и вышивки, собранными в научных экспедициях.

Музей активно популяризирует изобразительное искусство через различные формы: экскурсии, лекции, выставки, творческие встречи, концерты, спектакли, семинары и праздники. Разработаны методики занятий для детей и людей с ограниченными возможностями. Однако музей не ограничивается выставочной деятельностью. Он также является крупнейшим собранием культурных ценностей, требующих заботы хранителей и реставраторов. В реставрационной мастерской работают высококвалифицированные специалисты, способные вернуть произведениям их первоначальный вид. Благодаря их усилиям отреставрированы почти все экспонаты постоянной экспозиции «Русское искусство конца XVIII, начала XX века».