Василий Тропинин родился крепостным крестьянином и обрел свободу лишь в возрасте 47 лет, когда уже приобрел известность как художник. Его портреты пользовались спросом у московских дворян и купцов, а коллекционеры и антиквары охотно приобретали его работы.